瑟瑟同母亲论理：“约翰麦伊安弄坏我的脚踏车，换了是他母亲，必定有一番理论，但是中国妈妈却只会忍气吞声，完了还把孩子关在屋内，免得生事。”
宜室说：“我们中国文化三千年来讲的是大事化小小事化无。”
“妈妈，这不是中国。”
“你亦不应当街讲粗话。”
“你去不去麦伊安家？”瑟瑟据理力争。
“脚车坏在哪里，可以修就修，不能修买新的。”
瑟瑟忿忿地，“这是原则问题，妈妈。”
她不知几时学会这么多新名词。
瑟瑟已经不耐烦，“你不去，我去，不过人家会以为我是个没有母亲的孩子。”词锋尖锐。
宜室霍地站起来，推着瑟瑟的脚踏车，前去麦伊安家按铃，这类事迟早会发生，她必须面对现实，沉着应付。
一位金发洋妇出来开门，脸色并不友善，口音带苏格兰味道，可见也是新移民。
宜室板着面孔，说官样文章还真是她的拿手好戏，纯正流利英语用来维护原则，师出有名。她道明来意，指给麦伊安太太看，“脚车链子都叫约翰用钳子钳断，像是蓄意破坏，你说可是。”
对方有点气馁，“我要问过约翰才知是不是他做的。”
“我等待你的答复。”
那红头发的小男孩就躲在楼梯角偷看。
宜室故意提高声线，“我不希望这种小事也牵涉到等其他人来主持公道。”
那位洋太太恼怒地说：“你不是趁我丈夫不在家来闹吧。”
宜室立刻答：“不要说笑，我的先生也不在家，请你正视此事。”讲完了，拉起瑟瑟就走。
适逢小琴放学回来，听到全套对白，“妈妈，你真厉害。”她竖起大拇指。
“嘿，”宜室说：“雕虫小技耳。”
瑟瑟一脸钦佩，即刻对母亲刮目相看。
是非皆因强出头，还有，小不忍则大乱，还有，万事和为贵，这些，宜室都懂得，但有时也要看情形：站在足球场上不妨退一步想，站在悬崖边可怎么让步，趁三K党尚未出现，非得据理力争不可。
这一区华裔居民较多，宜室不怕外国人调皮，再说，香港人出名的凶，绝非好吃果子，量他们也都知道。
傍晚，外国人同他儿子过来道歉。
宜室站在他旁边，似小人国人物，才到他肩膀，他很客气，愿意替瑟瑟修整脚车，于是宜室也不卑不亢，得体地把整件事结束。
到底是职业妇女出身，处理这种琐事，绰绰有余。
洋汉子临走前问：“李太太，你在何处学得这口好英语？”明亵暗贬。
宜室微笑，“不是在苏格兰。”反应奇快。
那样人面色变了，知道这位黄皮肤，看上去只得廿多岁的女子绝不好惹。
他走了。
瑟瑟马上说：“妈妈真了不起，不怕大块头。”
“纯讲尺寸，恐龙还在统治世界呢。”
小琴缓缓的说：“妈妈，种族歧视是还有的吧。”
“怎么没有，我们是人，他们是鬼。”
母女们笑得搂作一团。
屋子里一个里丁都没有，想起来凉飕飕的。汤震魁几时来？也好多条臂膀，如此翩翩中国美少年，走到哪里都吃得开。
该天晚上，曹操的电话就到。
汤震魁详细的把正经事报告一遍“……暑假可以成行。”
弟弟来了，不久就有弟妇，过一阵子，添增小个侄仔，不消三五七载，一屋都是亲戚，看情形佳景在前，再也不愁寂寞。
唐人街就是这样造成的吧。
宜室十分宽慰。
小琴问：“爸爸几时回来，怪想念他的。”
“他准备好了自然回来。”
“那是几时？”
“快了。”
复活节来临，孩子们却被父亲接去小住，李尚知还没有准备好。
何太太只身带两个孩子回来，有感而发，“中国女子多好，肯等。”洋妇哪里有这种美德。
“我们等惯了，”宜室说：“男人飘洋过海做生意，糟糠之妻在家养儿育女，几千年的风俗。”
“我也等到了极限，同他说：两年内再不见他回来，我就放弃这劳什子居留权。”
“两年后是你凶了。”宜室微笑。“取到公民身份，无论去哪里都可以。”
“那我回家，”何太太气鼓鼓的说：“让他在这里等，好叫他知道滋味。”
宜室笑得弯腰。
那个晚上，她联络到英世保。
他声音低沉，“你想清楚了。”
“不然怎么会主动找你。”
“愿闻详情。”
“明天下午三时，舍下吃下午茶。”
他大吃一惊。“什么？”
“我介绍朋友给你。”
“笑话！你恁地小觑我，你以为我没有异性朋友？”
宜室笑，“恐怕没有谈得来的，我看你精神顶空虚，”大胆假设，小心求证，“这才寄情事业。”
英世保如泄气皮球，作不得声。
“别逞强了，来不来？”
“我要送白重恩。”“她又去哪里？”
“上星期同我下衰的美敦，不结婚就回英国。”“看，问你以后的日子怎么过，来不来？”
他不作声。
“千里姻缘一线牵，世保，喝杯茶有什么损失？”
他过一会儿说：“我害臊。”
宜室笑得打跌。
真是惆怅，吃得下，睡得熟，笑得出，可见是没事了，可见已经习惯了，原来，汤宜室是这样祖糙的一个人，任由环境改造，再无异议。
那方面贾姬却紧张起来，“我穿什么好？”
“随便，喂，你也是见过世面的人，何用拘谨。”
“你帮我想想：套装，太严肃；皮衣裤，大粗犷；针织，大随便，多难。”
宜室沉默一会儿，噫，她是认真的，她想在一顿茶时间给他一个印象，苦差。
“你有没有旗袍？”
“有，有一件袍子，谢谢你，宜室，我准时到。”
宜室顺带约了何太太。
她帮女主人做青瓜三文治，一边说：“缘份由时间主宰，到了想结婚的时候，立刻成事。过去裙下不知多少公子哥儿胜过何某多多，也忙工作呀，并不想结婚，嫌他们烦，来者皆拒，待立意从良，身边剩得老何，只得嫁他。”
宜室又一次讶异，没想到何太太口角生风，谐趣幽默，忍不住问：“请恕我眼拙，你做事的时候，用什么艺名？”
何太太笑笑，说出三个字。
宜室大吃一惊，“你是她？久闻大名，如雷贯耳。”
何太太连忙拉住宜室的手，“宜室姐别取笑我。”
“我怎么没认出来。”可见经己洗尽铅华。
“落魄了。”
“胡说，比从前好看不知多少倍，你要是还化着那个浓妆，穿那些怪农服，谁敢认识你。”
由此可知，华侨之中，卧虎藏龙，都来避静。
何太太笑。
门铃响，英世保与贾姬双双一起进来，两个人都守时，在门外相遇。
世保显然自地盘出来，吉甫车，胶底靴，他今日的女伴却穿着件丝棉袍，好一个对比。
世保肚子饿，见了食物就抓来吃，一边说：“大家晚上有空的话，我在佛笑楼请客。”
何太太立刻朝贾姬打一个眼色，笑道：“我这里有两个孩子，别嫌吵。”
说到孩子，宜室自然想念起琴瑟两女来，已经隔日通一次话，还这么放不下心，可见母女情深。
英世保站起来，“稍后我开辆大车来接你们，此刻我还有事待办”
宜室送他到门口，轻轻问：“贾小姐如何？”
“那酸儒这么放心把你一个人搁家中？”
“英世保，你放尊重些。”
他叹口气，“各有前因莫羡人。”
他转头去了。
宜室回去问：“怎么样？”
贾姬说：“原来杂志上那张照片拍得不好，他不上照。”
宜室见她这样欣赏他，不禁怔怔地感慨万千。
何太太笑，“我们倒是因贾小姐的缘故赚了一顿吃的。”
社交圈子也已经建立起来了，就同在香港一样。
贾姬不放心的问：“他可喜欢我？”
何太太笑答：“不喜欢的话干吗治一桌酒请客。”
贾姬吁出一口气。
宜室没想到这件事会进行得如此顺利，倒是有点意外，她丝毫没有不甘心的意思，一切凭机缘巧合，他等宜室那么久，白重恩又等他那么久，忽然之间出现个不相干的人，一下子就成事，可见这与付出多少没有毫丝关系。
宜室忽然笑了。
何太太是个体贴的好人，怕贾小姐尴尬，连忙把宜室拉到厨房，悄悄的问：“第一次做媒吧。”
“不止了，希望这次成功，你客观看，觉得怎么样？”
何太太只是微笑，“在外国，成事的机会又大些。”
那个晚上，英世保热诚大方的招待女宾，一言一动，恰到好处，足足可以打九十五分。
宜室十分感动，希望他这样用心，有一点点是因为她的缘故。
何太太后来这样称赞英世保：“有名有利有学识，又一表人才，却丝毫不露骄矜之态，真是难得，要极有福气的女子才能嫁到这种丈夫。”
宜室没有搭腔。
午夜，她轻轻滑入温暖的被窝，手臂枕着头，正预备寻其好梦，电话铃响了。
宜室希望是英世保，她愿意听到他说：这件事如此结束，也算得上是完美的安排。
但对方却是宜家，她一开口就问：“你出去了，同英世保？”
“整件事与你的想像颇有出入。”
“白重恩在我这里，我毋需想像力。”
“小妹，世上不止我同她两个女人。”
宜家诧异，“你是说——”
“对。”
这下子，轮到宜家失望，“他没有火辣辣的稳住你一辈子？”
宜室轻松的答：“没有。”
“他发奋向上，成绩非凡，不是做给你看的？”
“他名利兼收，是因为才华盖世。”
“那么，为什么迄今未娶？”
“人家眼角太高。”
“为何对你这么热情？”
“老朋友了，”宜室感慨，“摸清楚了脾气，就似弟兄姐妹一般，难能可贵。”
宜室见每一个问题她都有适当得体的答案，不禁笑起来。“还有若干恩怨，你选择忘记吧。”
“忘了，统统忘了。”
宜家在大西洋那一头沉默半晌，然后说：“我很佩服你，宜室。”
过一会宜室也说：“我也觉得失忆是一项成就。”
“姐夫仍在多伦多？”
“到了暑假他不回来，我就得搬去迁就他。”
“你一直是个好妻子。”
“你别看李尚知那样的呆瓜，说不定有人觊觎他，看紧点好。”
“房子怎么样？”
“租出去。”
“你那份遗产似乎特别经用。”
“宜家，你也别吊儿郎当的了。”
“罢呦，自己也是惊涛骇浪的，还说人。”
宜室缩回被窝，却没有再睡着。
新婚不久。尚知被派到英国去开会兼学习三个月，她也是一个人躺在床上整夜冥想。习惯了。
当年怀着李琴，她天天抽空与胎胚说话，好几次感动得哭泣……这些，都是无论如何不能忘记的。＿
直到死了之后，思维还独立生存，飘浮在空气中。
第二天她就同尚知开谈判，叫他把孩子们送回来。
不出所料，尚知不放人，藉故推搪，“要不你也过来瞧瞧，我这间宿舍不比从前那间差，只是少个女主人，乱得不像话。”
“你那边融雪，又脏又冷。”
“嘿，一下子就夏天了，暑假到纽约去如何？”
“李尚知，孩子们学业已上了轨道，你别胡搅。”
“我问过她俩－－”
宜室咆吼：“叫小琴过来说话。”
小琴却问：“妈妈，你见时来？爸爸替我们找到极好的私立学校，看样子瑟瑟的粗话有机会改过。”
主妇，永远是最早被牺牲，最迟受到迁就的一名家庭成员。
永远是炮灰，行先死先，炸为齑粉，大后方的丈夫孩子还不知道发生了什么事。
尚知又过来说：“宜室，我已经签妥两年合同，工作相当稳定，最难的已经过去。”
“我刚熟习温哥华……”宜室虚弱的说。
“这边就业机会比较大，说不定你也可以东山再起，要不，过来服侍我们。”
宜室不相信耳朵，李尚知又一次绝处逢生，反败为胜，这人鸿福齐天，糊里糊涂，根本不知道大半年中发生过什么事，这一段婚姻由宜室一手自冰窖中捞起来，她还没有回过气来，他却已经没事人一般，兴高采烈。
宜室不相信双耳。
“就这样敲定了好不好？”
“孩子们的书簿衣物……”
“那全是琐事耳。”
“我要想一想。”
“别想太久呵，多城的女学生又漂亮又活泼。”
宜室呆在那里，作不得声。
瑟瑟说：“妈妈，周末我们去尼亚加拉大瀑布，我还没有看过，你们带小琴去的时候我尚未出世。”
宜室忽然心酸的问：“你们没有牵记妈妈？”
瑟瑟坦然答：“有呀，但爸爸在这里。”
孩子们也为难。
“我想一想。”
宜室真的要想一想。
做为一个主妇，她从来没有放过假开过小差，趁这个机会，她可以休息。
复活节过去，孩子们没有回来，何太太起了疑心。
她劝道：“这样僵持不是办法，你还是去同他们会合吧。”
宜室但笑不语。
“我虽不舍得你，但相信你在多城也一样可以遇到好邻居，从好处看，每个城住一年两年，多姿多采。”
宜室仍不作声。
“叫他来接你，不就行了。”
“我从来没有同他争过意气。”宜室说。
“孩子们也在等你。”
宜室忽然说：“事实上，我没有同任何人争过意气，我是一个没有血性的人，自幼给家母管束得十分自卑，不懂争取，实在委曲了，不过发一顿脾气。”
“吃亏就是便宜。”
“谢谢你。”
过一个星期，宜室还是把经纪找来，着他将房子出租，草地竖起牌子。
红头发的约翰麦伊安过来按铃：“李太太，你们搬家？”
宜室大表意外，“你关心？”
“瑟瑟李退学后，大家都想念她。”真是不打不相识。
“将来她会回来渡假。”
“你可否叫她找我。”
“我会。”
他带着一脸雀斑怀着失落走了。
有人记念真是好感觉。
周末宜室躺在长沙发上看线路电视，把男友介绍给女友的结果是，男友不见人，女友亦不见人，这好心的代价可大了。
有人大力按铃。
宜室跳起来，提高声音问：“谁？”
“租房子。”
“请与经纪联络。”
“开门，我要看看间隔。”
宜室又惊又怒，走到长窗前去探望，预备一不对路就召警。
她呆住。
李尚知，她的良人，正站在门外向她招手微笑。
宜室连忙开门。
尚知把双手插进袋中，“没出去？”
他头发需要修理，胡髭待刮，还有，衬衫领子已见油腻，一双鞋子十分残旧。
宜室吓一跳，几个月没人服侍，他就憔悴了。
“女儿呢，你把她们丢在哪里？”
“放心，在同事家作客。”
“你告了假？”
“没有，明天晚上乘飞机回去。”
“尚知，这两年，光是奉献给航空公司及电话公司已是一笔可观的费用。”宜室说不出的心痛。
尚知微笑，“除了收支家务事，我俩就没有别的好说了吗？”
“你这样神出鬼没的，我毫无心理准备。”：“我想同你出去走走。”
“去哪里？”
“给我十分钟，我上楼去打扮打扮。”
“喂，喂！”
他已经上去了。
宜室进厨房替他做咖啡，忽然之间，五脏六腑像是落了位，不管是不是好位，却是熟位。
何太太敲玻璃窗，“可是李先生回来了？”
宜室点点头。
何太太长长松出一口气，继续晾她的衣服。
宜室把咖啡捧上楼去。
尚知在淋浴，“家里真舒服，”他说：“奇怪，宜室，你在哪里家就在那里。”他取过咖啡，连续两口便喝完它，“太太，再来一个。”他恳求。
那还不容易，宜室再替他做一杯：一羹半原糖，两羹奶油。
“就你会做。”
是吗，把多城那些既漂亮又活泼的女生训练一下，做得可能更好，又不需天才。
“宜室，收拾一下跟我走吧。”
“带什么也得盘算一下，我最怕流浪。”
“你同租客订两年合约，最多两年后回来。”
“届时房子给人家住得破旧不堪，又要花一笔装修费。”
李尚知只是赔笑。
宜室别转头去，在大事上总是她让他，替他设想周全，为他善后，使他无后顾之忧，她有什么烦恼，他从不尝试协助，只会静静躲开避锋头，待她一个人愁肠百结，想出解决的办法。
但她还是跟着他，他有什么必要做得更好。
阳光照进卧室，窗外一树樱花随风颤动，良辰美景，一家人又即将团聚，宜室微微笑，还有什么遗憾呢。
“来，”李尚知说：“出去走走。”
她没有应他，他俯身过去，她抬起头来，眼神呆木，笑容却持续着，做一个好女人好母亲就得付出这样的代价。
“到水族馆去看表演吧。”她终于说。
那日，史丹利公园内的水族馆租了给一对喜欢别致的男女举行婚礼，牧师在大堂祝福他们。
宜室挤上去观礼，认作女方的朋友。
女主角穿着洁白的纱衣，“六月新娘”，宜室喃喃说。
她仰起脸看着新郎，充满幸福的样子。
宜室耽了一会儿，与尚知走到户外，一抬头，看到一对熟悉的身型。
是他们先与宜室打招呼。
贾姬问：“你们也来观礼？”
宜室点点头。
英世保站在一角向他们欠欠身子。
“新郎是英的朋友。”贾姬解释。
宜室一点也不敢占什么功劳，唯唯喏喏，这位仁姐抓得住人，是她的本事、她的魅力，同介绍人没有关系。
“听说你们要搬往多伦多。”
宜室又点点头。
“真得抽空吃顿饭才行，”贾姬说：“再联络吧，我们还有事。”
英世保一直没有走过来，女友朝他走过去。李尚知问：“那是谁？”
“香港的旧同事，你见过的。”
“不，那个英俊小生。”
宜室沉默一会儿，“是她男朋友。”
“是吗，在这之前，他好像又是另外一位女士的男朋友，我仿佛见过他。”
宜室在露天看台坐下等鲸鱼及海豚表演。
“他同白重恩走过。”
“呵，但白重恩比刚才那位小组年轻且漂亮得多了。”
宜室轻轻说：“得与失不是讲表面条件的。”
“他深深注视你。”
“人家有礼貌而已。”
“嘘，表演开始了。”
他们坐在一排小学生后面，每次水花溅上来，孩子们便笑作一团，宜室的致命伤是喜欢孩子，立刻融化下来，开心得一塌糊涂。
“——或许还未得及。”
“来得及什么？”
“再生一个。”
宜室诧异的问：“有人愿意同你生？那多好，记得带回家来养，别让他留落在外头。”
尚知为之气结。
散了场他俩去吃海鲜，宜室肆无忌惮地捧起蟹盖便啜，多好，不必给谁看她最好的一面，宜室怀疑她已经没有更好的一面了。
她已不打算为任何人挺胸收腹装模作样，她喜欢在晚饭时叫一杯基尼斯，咕嘟咕嘟喝下去，在适当时候打一个饱嗝，然后傻气地笑一笑。
她哪里还受得起折腾，宜室觉得她又救了自已一次。
隔壁坐着一桌上海籍中年人，正在谈论移民生涯。
“——总是为将来啦。”
“但现在已经开始吃苦了。”
“先苦后甜，先苦后甜。”
宜室瞄一瞄，只见桌子上一大碟辣味炒蚬，香气扑鼻，这样子还叫苦，可见离家别井，非同小可。
尚知在说：“……暑假可以过来了。”
他永远做回他自己，守住他的原则，万事由宜室变了方法来适应他。
“房子租出我就来。”
尚知见她终于下了气，十分高兴。
屋子少了孩子就静，也似乎不像一个家。
宜室有时似听见瑟瑟唤人，自动脱口应一声，才发觉只有她一个人在忙。
星期天晚上，宜室送尚知到飞机场。
“快点收拾东西，”尚知叮嘱，“我们等你。”
宜室挥手向他道别。
星期—经纪带来一对中国夫妇，那位太太看到厨房有她熟悉的烹饪设备，贪起小来，让经纪叫屋主留下给她用，宜室摇摇头，请走他们一家。
何太太急道：“你索性搬走，交给经纪租予白种人，一了百了，住坏了至多拆卸重建，地皮还是值钱的，自己挑房客：到天老地荒还未办妥。”
宜室遗憾：“本来两家孩子约好秋季去摘苹果及粟米的。”
“你会喜欢多城，那是个大都会。”何太太安慰她。
没想到周末，尚知又飞来了。
他用苦肉计。
不过这样不声不响来来去去，的确用心良苦。
宜室不悦：“这是干吗？”
“我不出手，明年此刻你还留在此地。”
李尚知三扒两拨，把衣服及日用品装满两只箱子，叫搬运公司提走，对宜室说：“我只准你打一个电话。”
宜室想一想，电话打给汤震魁。
“证件出来没有？”
“托熟人打听过，绝无问题。姐姐，他们说，多伦多大学的工程系出色。”
可见都注定了。尚知连忙把新地址告诉他。
完了尚知说：“我似为这个唯一的电话你会拨给旧情人。”
宜室笑。
“笑什么？”
“你太天真，旧情人为何要来听我电话，贪图什么。”
尚知偷偷看她一眼，不作声。
过一天她就跟丈夫走了。
琴瑟两女由讨知的同事带着来接飞机，见到母亲，拥着便叽叽喳喳说起这些日子所发生的趣事来，统统不记得温哥华有些什么好处了。
同事是一位爽宜的年轻人，姓张，面孔上有颗酒涡，笑起来特别可亲，一边开车一边问李太太对多伦多熟不熟。
宜室摇头。她只记得有一条蓉街，以及冬季在多伦多，暖气电费随时接近一千大元。
宜室的手不停地抚摸瑟瑟的头发，琐碎地问谁替她洗头谁替她补习，一边心痛竟把她们丢下这么久。
小张羡慕的说：“有家庭真好。”
宜室一证，尚知己笑起来，“他还是王老五，真正苦，衣破无人补。”
这年头，扔掉破的买新衣岂非更好。
但是尚知显然对婚姻生活有信心，“一定给你介绍个女朋友。”
宜室忽然想到宜家，把她也拉到这里来成家立室，岂非美事，不由得在倒后镜里细细打量起小张来。
宿舍在大学旁边，开车往超级市场十分钟，其他的都不重要，慢慢摸自然也就会得熟络。
小张把车子慢驶，“这是皇后公园，大学就在西边。”
这时候尚知向宜室充满自信地笑一笑。
他又恢复了名誉。
一年的时间就这样在扰攘骚乱中溜走。
何太太写信给宜室，附着伊莉莎伯及姐弟弟占姆士的照片，又向宜室报告，新房客循规步矩，是份正经人家，只是爱煎咸鱼。还有，贾小姐前去探望过她，问她要宜室的地址，“她与英先生还在走，但是好像没有即时结婚的意思”。最后的好消息：何先生终于把生意顶出，过来团聚。
宜室回信：孩子们打算跟父亲到纽约市渡假，她兄弟下个月来准备入学，自东方搬到西方，西岸搬到东岸，她被环境训练成才，随时可以收拾包袱出发到任何地方任何角落，地球上没有什么事能够使汤宜室皱眉。
瑟瑟愿意把睡房暂时让出来给舅舅居住。
宜室并不担心，那样的男孩子，苦苦哀求他长期与姐姐姐夫同住，未必留得住，迟早会搬走去闯他的天共地，此刻挤一挤没有关系。
他又是那么会做人讨人喜欢，开口闭口“在校园提到姐夫名字每个人都知道”、“从没见过这么快便完全适应的新移民家庭”、“我真幸运，有姐姐作主一切不必彷徨”……是像谁呢，宜室记忆中汤家没有这般能说会道的人。
那必定是像他的母亲了。
家中出奇的热闹，人来人往。尚知与震魁在计划与宜室庆祝生辰，他们说海湾渡轮旗下的轮船，时租三百五十元，沿休伦湖行驶，湖光山色尽入眼帘。
这消息让宜家知道了，一定赶着要来参加，那位小张先生一早闻说李尚知有这么一个出色的小姨，便三日两头前来探听消息，说不定有缘份就此凑合……
宜室又犯了老毛病：生活一平静就胡思乱想。
有什么分别呢。
相似的大学宿舍，一般的菲律宾籍女佣，差不多的家私，熟眼的布置。
李尚知下班回家，也同往时一样，一只手放下公事包，一只手解领带，一边嚷“可以吃饭了吗？”
同从前几乎一模一样。
人类是这样的害怕变化，誓死维护原有习惯。
唯一不同的是，宜室不再用任何闹钟。
现在她起得比从前上班时更早，她必须密切注意，朝朝由什么人来接小琴上学。
她得同那小子打声招呼，给他一个警戒的眼色，嘱他不得胡作枉为。
就这样。
然后，星期二变成星期三，九月变成十月，一年又过去了。
（全文完）