强劲的风势迎面吹来，唐韶荏紧拉着披风、小帽，几乎快站不住脚。
　　她蹲下身，席地而坐，青葱般的玉手触及草地。强风吹得小草发出“嘤喽”作响的声音，却无法将小草连根拔起。“小草，看来你比我有韧性多了，不会受强势所击倒。”她有感而发，弓起小腿，了望天际。
　　苗疆的天空几乎天天都是万里无云，可是她偏爱看晴空，天气晴朗会令她产生乐观面对的勇气。
　　今天趁着侍女不注意，她溜出寝室，到屋后透透气。
　　她快闷坏了！
　　只有接近花草，才能抒解她的忧愁。
　　嗅着混合了青草与泥土的特殊香气，她的心情逐渐放松、沉淀，想到家乡……想到和管念禧相遇的那一日……
　　韶荏明白他的心地没有那么坏，他只是被仇恨蒙蔽了心智，换成是她，经历和亲人生离死别，也会性情大变。
　　爹说过管怕怕对爹有赠金之义，既然如此，无论当年发生了什么事，她都应该试着化解他心中的仇恨，并查出真相。
　　如果是爹对不起他，她会弥补他，求得他的原谅。
　　她豁然起身，奔回主屋。
　　遇见府邸的下人，他们面色惶恐地拉住她！推抵她进屋，说着她听不懂的苗语，似乎发生了什么事。
　　“怎么了？”她踏入自己的寝房，两名恃女泪眼汪汪地跪在地上。
　　管念禧因为侍女未尽看守之责，大发雷霆。
　　她猜出原因，上前挺身道：
　　“不关她们的事，是我自己要出去走走，你总不能一直把我囚禁在这小小的方室之中。”
　　严肃冷峻地挥手，他叱道：“通通下去。”
　　侍女畏惧地垂首退出寝房，看得出她们很怕他。
　　“你是暴君吗？非要让大家都这么怕你。”她轻谵地说。
　　他反转折住她的手腕，疼得她眼泪都快掉出来。
　　“倘若还有下一次，那两个侍女就会因你而死！”他眉宇充满暴戾之气。“你最好给我乖乖待在房里，哪儿都不准去，要是再让我回来找不到你，别说是小小的方室，我会把你关进牢笼里。”
　　话落，他忿忿地甩开她的手。
　　唐韶荏气极了，她可是吃软不吃硬。
　　“你要控制我的行动，休想！不自由，毋宁死，你少恐吓我。”
　　“你死了，那两个倒霉的侍女，就是你的陪葬!”他冷酷无情地道。
　　“你……你不要拿别人的性命威胁我，这不是正人君子的作风。”
　　“正人君子？”他森冷地扬唇反讥：“你以为这里是大唐吗？搞清楚，这里是苗人的天下，只有胜者为王、适者生存。”
　　“野蛮人！”她啤骂一声。
　　本来想好好和他谈，可是一见面，他又这么不可理喻，实在是朽木不可雕也。
　　“你再说一次！”他又擒住她的手，这一次是另一只手，她感觉她的一双手都快废了。
　　想不到他这么不懂得怜香惜玉，她蹙紧了眉头，咬紧牙关，忍受着剧疼，倔傲地重复那句话。
　　“野蛮人就是野蛮人！”
　　“好胆量！”他放了手，竟然有几分敬佩。“在苗疆，没有一个人敢这样骂我，你是第一个。”
　　他几次对她施暴，她从不喊痛，令他刮目相看。
　　唐韶荏揉着疼痛的手臂，吸起唇，不理他。
　　“放心，断不了，我有控制力道，不会脱臼的，如果折断了，我还要叫大夫来看你，那多麻烦！”管念禧悻悴然地道。
　　“把我抓来这个鬼地方，害我一句话都听不懂。”她嘟哝地抱怨。
　　“你是该学习苗语，明日我会请个人专门教你。”
　　“我才不要，我又不想一辈子住在这里。”
　　“你别无选择，除非我比你先死，但是这是不可能的。”他霸道独裁。
　　“我诅咒你——”她从齿缝迸出恶语。
　　“你的诅咒如果会灵验，狗屎都能吃了。”他不肩地说。
　　“管念禧！”她连名带姓地吼他。
　　他强行搂抱起她，一把将她丢到软绵绵的床褥上。“我要惩罚你，女奴！”
　　她惊惶的身子弹跳起来，马上被他高挺的身躯强压在下面，她抡起粉拳，害怕地槌打他结实的胸膛，漫骂道：
　　“放开我，你这个野蛮人！你要做什么？”
　　她抗议的话语被他飞快地堵住，舌尖粗鲁地撬开她的贝齿，肆无忌惮地入侵她的檀口，不断地翻搅，寻求契合。
　　这种奇妙的感觉，好像回溯到她喂他吃药的情景……
　　韶荏心间封闭顽强的壁垒，被他的唇舌慢慢穿蚀……她终于软化了，任他恣意吸吮她的甜美……
　　良久，他的唇才依依不舍地离开她樱花花瓣般的柔嫩红唇，湛黑的眼眸像一泓潭水，流泻出从来没有过的柔情。
　　但只是一瞬间，抽离身子的神智又整个归位，他邪佞地说：“你的滋味不错！”
　　“无耻！”她涨红了俏脸，扬起忿忿的手，想要打他一巴掌，替自己讨回公道。
　　他眼明手快地接住她的手腕，嘲讽地道：
　　“做什么？刚才你还陶醉得很，现在却翻脸不认人，你们女人真是善变！”
　　她二话不说，冲到痰盂前，猛吐口水。
　　“呸！呸呸！脏死了！”
　　他神情一窘，被她的态度浇熄了欲望，但仍然假装不以为意地说：
　　“你少装模作样，其实心里爱得很。”
　　“我不可能爱你！”她冲口说出。
　　“等你失身的那一天，你要不爱我，也难了！”他耐人寻味地说。
　　她寒毛直竖，颤声说：“你……不可以……”
　　“你迟早会是我的人！”他斩钉截铁地说。
　　“你若是玷污了我，我做鬼也不会饶你。”她坚贞的瞳眸和他对峙。
　　他狂妄自大地说：“我天不怕、地不怕，连鬼神也不放在眼里，你又能奈我如何？”
　　她绝望了，知道自己终究是斗不过他，摆脱不了命运的枷锁。
　　???
　　翌日，管念禧真的为她请了一个语言教师，她以为他只是随便说说。
　　教她的人是一名白皮肤的女子，比她大上两、三岁。
　　韶荏讶异地打量这名长得像唐人的苗族女子。
　　“唐姑娘，我叫默啜。”她一口标准的汉语，更令她惊奇。
　　“你是大唐来的？”她猜道。
　　“我父亲是苗人，母亲是唐人。”默啜解释。
　　原来和管念禧一样是混血的，怪不得两种语言都会说，这也是管念禧会派她来的原因，比较好沟通，不会鸡同鸭讲。
　　默啜由浅入深，慢慢地逐字逐句教她，她居然也学出兴趣，那些叽哩呱啦的苗语，经由默啜的口中念出来，顺耳多了。
　　课堂之余，韶荏喜欢用汉语和她畅谈。
　　“默啜，你以后天天都要来陪我，我好高兴终于有个聊天的对象了。”
　　“没问题！”默啜身上流着苗人的血，举止言谈有着苗人独特的豪爽，不拘小节。
　　“唐姑娘……”
　　“叫我韶荏吧！”
　　，“我可不敢，少主对外宣称，你是他的小妾呢！”默啜说。
　　“小妾？”她脸儿微红，是真的吗？小妾代表她是他的女人，可是管念禧一直视她为女奴啊！她的心扑通扑通地跳着，莫名的情愫窜上心头。
　　“其实少主人很好，他是苗族的第一勇士，无论射、骑、猎、武、都是个中翘楚，是苗女心目中崇拜的英雄。”默啜眼里净是仰慕之情。
　　唐韶荏不得不承认他的确是人中之龙，有一种无形的吸引力。
　　“可是我觉得他太霸道专制。”这是他最大的缺点。
　　默啜却不以为然地说：“你不懂，领袖就是要有一点独裁的个性，太过懦弱，根本无法统治整个苗疆，因为苗族的族群部落，大大小小共有二十几个，如果不够强势，怎么服人？”
　　她的话言之有理，要在苗族立足有一席之地，实在不是那么简单。
　　管念禧的确有一代枭雄的架势。
　　默啜继续说：“现在惟一可以和少主分庭抗礼的，就是宇文庆，他们两个都是长老的外孙，长老没有儿子，将来必定会传位给他们其中之一。”
　　“你是说管念禧将来可能是苗族长老？”韶荏吃惊地道。长老是一个多么崇高的地位。
　　“没错。”默啜点点头。“我希望少主能击败宇文庆，因为宇文庆经常仗势欺压族人，还曾经强抢民女，如果让宇文庆当上长老，苗族人就没好日子过了。”
　　韶荏不禁迷惘，既然管念禧深受百姓的爱戴，为什么对她如此粗暴？难道他真的抛不开心中的仇恨？
　　她似乎也无力去化解恩怨，只有继续待在苗疆查明真相。
　　听默啜说，宇文庆和管念禧是死对头，那么宇文庆说不定会因为要抢夺王位，而做出不利于唐家的事，这是极有可能的事。
　　她得找机会接近宇文庆，说不定会有意外的发现。
　　???
　　因为默啜的关系，韶荏开始对苗族文化有了兴趣，而且透过默啜，取得一套传统的民族服装。
　　她对着铜镜梳妆打扮，头戴缀着珠串的三角帽，身穿色彩缤纷、绚丽的腊染服饰，袖至手肘，灵出半截雪白的玉藕，手腕上环镯叮当，耳朵嵌着银圈，格外俏丽耀眼。
　　管念禧一进入时，还以为有人误闯，定睛一看，竟是唐韶荏。他怔仲地问：“你干嘛穿成这样？”
　　“我这样好不好看？”她眼波流转，左右顾盼生姿。
　　“呃……不错。”她令他移不开目光，不可否认，她换上苗族服装，更显得楚楚动人。

　　听到他的赞美，她有几分娇羞，喜不自禁地说：
　　“那你带我出去走走，好不好？”
　　他迟疑了一下，内心挣扎，终于首肯。
　　“太好了，你放心，我绝对不会逃跑的。”她如一只雀跃的鸟儿，上前挽住他的手臂。
　　他身子一僵，异样的情愫席卷着他，他几乎忘了她是仇人之女。
　　韶荏似乎也忘了他对她的种种粗暴的行为，她这个人最大的好处，就是不记恨。
　　???
　　出了府邸，韶荏像一只脱了缰的野马，赤足在原野奔跑，看见奇花异草，就忍不住伫步欣赏。
　　她似乎很喜欢植物，管念禧注意到这一点，他慢慢牵着马，跟在后面走。
　　看着她的天真、纯洁，他心中百味杂陈、矛盾不已。
　　如果不是他强行带她来这里，她应该还在大唐，无忧无虑的过日子。
　　该死的！他咒骂了一声。
　　他怎么可以对她产生仁慈的念头？她唐家欠他管家的，一辈子也还不完。
　　十年来，他时时刻刻提醒自己，一定要报这个血海深仇。
　　“念禧，你看，前面有炊烟，我们过去看看，好不好？”她回头指着前方，声音甜脆可人。
　　他又忍不住依了她。“上来吧！骑马比较快。”
　　她走近，他强而有力的臂膀，圈抱住她，拉她上马鞍，一双小量靴轻轻踏住金钟。管念禧结实的前胸，和她的长发、背部，相偎贴靠在一起，如此亲密，令人产生遐思。
　　他促狭地在她侧脸偷香，她的脸颊迅速窜烧，娇叱：
　　“不准占我便宜！”
　　他更加紧紧的圈住她，驾起紫缰绳，奔驰往前。
　　呼啸的风撩起她的发丝，散逸出淡淡的发香，令他迷恋!
　　前方传来歌声，树林里一群人围着熊熊柴火，尽兴地载歌载舞，男男女女勾着手臂，踏着轻快的旋律，快乐地旋舞。
　　“美丽的姑娘快来唷！英俊的少年快来唷！不要错过好姻缘，双双对对结成侣，白首到老，子孙满堂，嘿休！嘿休！”管念禧一听这曲调，就知道是族人在这里举行相亲大会，这是苗族的风俗，一年一次，为未婚男女制造机会，有心仪的对象，可以趁此表白。
　　气氛热闹欢腾，唐韶荏惊奇地睁大美眸，小小声地问他：“他们在做什么？好像很好玩。”
　　管念禧还没回答她，两个人就被热情的苗族人，塞入跳舞人潮中。
　　“来，来，欢迎你们加入。”年轻的男女笑咪咪地拉住他们的手，邀请他们一起跳舞。
　　韶荏惊喜万分，她的手被一名陌生壮男牵起，基于男女授受不亲，她羞赧地抽回了手。
　　管念禧狠狠地瞪了那个对她示好的男人一眼，一把揽紧她，像在宣示他的所有权。
　　年轻的姑娘也不好意思接近他，两两一对，绕着火堆跳舞。
　　这里的人都是苗族的平民，没人见过少主，自然一点也不拘谨。
　　她巧笑兮倩，陶醉在欢畅的气氛里。
　　她和管念禧像一对出色的璧人，备受瞩目。
　　围坐的人随着节拍击掌，喝着油酥茶，吃着烤羊肉，笑语如篁。
　　这里的人和乐亲切，没有野蛮民族的逞凶斗狠，韶荏忘却烦恼，将忧愁抛到九霄云外。
　　“喝甜酒，一辈子甜甜蜜蜜。”找到了伴侣，年长的苗族妇人，笑嘻嘻地分送酿造的梅子酒。
　　管念禧和唐韶荏胡里胡涂被凑成一对，两人都分到甜酒，接受祝贺。
　　韶荏羞窘地捧着牛角杯，管念禧却大方地仰头饮尽，她见他喝了，自己也就不再拘束，慢慢地啜饮杯中酒，想不到这甜酒不烈，反而爽口，方才跳舞耗体力，现在感觉很口渴，因此她又多要了三、四杯，喝得上了瘾。
　　甜酒的酒精浓度不高，但是终究还是酒，她黄汤入肚，有些晕陶陶，两颊染上绯红，冲着管念禧傻笑，还学其他姑娘！主动把两手攀勾住他的颈项，眼神传送媚波。
　　管念禧索性横抱起她，走向座骑。“今天你玩够了，我们要回去了。”
　　“我还想喝酒……”她不依地回头看，心系着那群善良热情的苗族人。
　　她软绵绵的娇躯在他怀里磨蹭，勾起他胯下的男性亢奋。
　　“小东西，别再乱动，否则回去有你好受！”他在她耳畔低嘎地道。
　　她努努红澄艳的小嘴，表示抗议，马儿规律地跑着，摇摇晃晃间，她疲累地合上眼，攀附住他魁梧的身体，渐渐进入梦乡……
　　???
　　这个该死的小妖精，在扰乱他的心湖之后，竟然若无其事地睡着了！
　　他盯着床榻上美梦正甜的唐韶荏，她真是初生之犊不畏虎，不怕他趁人之危，破了她的童贞，
　　但是他的确下不了手，尽管他的胯下一直硬梆梆，他还是不想在她毫无意识之下，强行要了她。
　　倘若她没有知觉，不晓得到底是怎么回事，那他做了也无益。
　　他把她留在身边，无非是要她痛苦！
　　管念禧锁紧浓眉，告诫自己，千万不能心软，否则就对不起冤死的爹娘。
　　???
　　鸟啁啾啾，唐韶荏在和煦的晨曦中醒来，天色明亮，她愉悦地起身，伸了个懒腰。
　　“呼！睡得好饱。”她精神抖擞地下床，脑子里第一个想到的便是管念禧。
　　他在哪里？还在睡吗？昨天她喝醉了，不小心睡着，不知道他会不会生气？
　　韶荏在宽大的屋里，寻找他，眼睛没留意前方，只顾着看旁边，突然撞上一个高大剽悍的男人，她吓得退后一步。
　　“对不起……”她嗫嚅地说着刚学会的苗疆语。
　　“你是谁？”宇文庆挑起眉，怎么他从未见过她？管念禧的宅邸什么时候藏了一个小美人？
　　他立刻联想到前些日子，管念禧从大唐带回一名女子。
　　“我是……”韶荏的舌头打结，她的苗语说的还不是那么灵光。
　　“她是我的女人。”一句吼声，自背后响起。
　　她看见了管念禧，正护卫在她身后，她放心许多。
　　“她就是你从大唐带回来的女人!?长得还真不错！”宇文庆神情暧昧地说：“我玩过无数女人，就是没玩过唐女，改天也玩一下，换换口味。”
　　管念禧脸色一沉，这个宇文庆人太下流，纪录不良，得提防他对稚嫩的韶荏产生歪念。
　　韶荏对宇文庆龌龊的话，感到很反感，她恐慌地躲到念禧身后！捉住他的衣袂，寻求庇护。
　　“哈哈……”宇文庆狂笑道：“小美人你别怕，我不会对你怎样的。”
　　韶荏蓦然脸红，管念禧不客气地道：
　　“宇文庆，你来做什么？”
　　“我们是表兄弟，来看看你，不可以吗？”其实宇文庆就是要来探查他为何带一名唐女回来？以他对管念禧的了解，管念禧不近女色，应该不会平白无故向唐皇索取一名女子，他要明白其中原故。
　　所谓知已知彼，百战百胜。他想得到长老之位，就必须抓住管念禧的弱点。
　　管念禧知道他是黄鼠狼给鸡拜年，没安什么好心眼，但彼此又是表亲，他不能下逐客令。
　　“到大厅坐吧！”他淡淡地道。
　　宇文庆又盯着娇羞的唐韶荏一会儿，嘴角挂着一抹高深莫测的笑，神情尽是玩亵。直到管念禧不悦地横挡他的视线，他才讪讪转身，踏步往大厅。
　　“你又跑出来做什么？回房里去。”管念禧低头薄斥韶荏。
　　韶荏只好乖乖回房，心中暗忖：原来那名男子是宇文庆，果然如同默啜说的，不是好样儿。
　　可是念禧不准她出房门，她也没办法去查探当年的真相。
　　有了，她可以拜托默啜，替她带一套男装，女扮男装，混出王府。