字，那声调中有悲伤，有疚责……
——拜伦爵士
房中只有四个人，但却填满了困惑、泪水和惊慌。蓝道和里克迅速而有效率地处理了情况。男仆将失神的贝于曼领到椅子上坐下，轻声对他说了些话。蓝道揽住颤抖的若薇，让她得以倚赖他的力量。
"若薇，不要这样，"他说道，他的话听来很实际并且具有权威性，有助于祛除她心头不实在的感觉。"你深呼吸几口然后放松。"若薇听见他的话，自动遵嘱而行。她张嘴深呼吸数下，望着垂头而坐的贝于曼。等她颤抖稍停，蓝道便拖着她越过房间。他在门口停下，低声说道："过一、两天我会再来把这件事弄个水落石出。万一只是你们俩在捕风捉影——"
"我向您保证，我们绝对没想到会发生这种事。"里克满怀歉意地打断他，然后俯身对贝于曼说话。贝于曼断断续续地喃喃呼唤璐琪的名字，迷失在自己的世界里。他两肘撑在膝盖上，捧着头，望着地面开始啜泣起来。蓝道阴沉地望了他们一眼，便挽起若薇的手臂。她盲目地跟在他后面，不时被裙摆绊到。刚才发生的事情使她变得恍恍惚惚，那一幕一遍又一遍地在她心头重演。她原来认为千真万确的事情，她的身分和背景忽然就此扭转了。那不可能是真的……完全不可能，因为玫蜜早就把事情告诉过她了。玫蜜怎么可能不是她母亲！贝于曼怎可能是她父亲？一定只是巧合！
准备载他们前往当地客栈的马车已等在门外，法国车夫正靠着马车看报纸。
"快点！"蓝道粗声说道，那人紧张地看了若薇一眼，便迅速跳上车前的座位。上车以后，若薇感到一阵不适。她一手捂住腹部。闭上眼睛，有肺中缺氧的感觉。她挣扎着吸气，感到胸口窒闷，惊慌地望了蓝道一眼。她快被紧紧包在身上的衣服给闷死了。他咒了一声，将她拉向膝头，开始解她衣服上那些小小的扣子。"该死的紧身褡！"他说道，将扣子扯得四散迸飞。"这是最后一次，以后我再也不会让你穿这种鬼东西了。"松开以后她的腰获得了解放，若薇无拘无束地吸着气，脑袋昏昏沉沉的、他的手指轻轻探入她内衣里面，抚摸她背部被勒红的柔嫩肌肤。她的不适终于慢慢消褪了。
"谢谢你，"她低语道，一恢复力气以后忽然又泪流满面。她死命抓住他的袖子，一脸凄苦地注视他，眼睛水汪汪的。"他们以为……妈不是我……亲生母亲——"
"我知道。"他安抚地低语。"深呼吸——"
"听我说——那不是真的！他不是我父亲！我是白若薇……你相信的，对不对？"
她的话声转为啜泣，蓝道不安地迟疑了一阵，便将她紧抱到胸前。他感觉出奇的无助。他从前看过女人哭泣，多半是装模作样，不像她是真的悲从中来。从未有人需要他的安慰，他觉得不太习惯。
若薇将湿湿的脸贴向他肩头，手指有如猫爪一般陷入他的外套前襟里。蓝道拥着她娇小的身形，竟对她的部分痛苦感同身受。想对别人提供安慰和保障的念头，对他而言是完全新鲜的，它就像烛光般闪亮，他不再细究，开始温言劝慰。
"没事的。"他低语，温柔地来回摩挲她的背。"我在这里，不会有事的。"
"蓝道，我该怎么办？"
"现在先放松，我们过一会儿再谈。"他说道。她靠在他身上，接受他的抚摸，好像那是理所当然的。
等她慢慢不哭了以后，她开始感到两人之间建立起一种脆弱的信任。一条看不见的细丝连结了两颗心，好像风一吹就会断了似的。
回客栈的路上他没有说一句话，就让她静静靠在他膝上。两人都非常自觉，想知道对方在想什么，共同为一份他们所不了解的神秘吸引力困扰着。
我发誓我不会碰她。
我希望他吻我。
我希望自己不渴望她。
然后，就在他们害怕迟疑之时，马车停了下来。若薇避开他的眼神，慢慢离开他温暖的身体，她四肢僵硬。
"我的衣服……"她说，他将自己的外套递给他
若薇疲累地走过前门，攀上窄梯。她在套房前停下，蓝道打开门。
"换上浴袍，"他说，将她推进房里。"我会叫人准备洗澡水和晚餐。"
"我不饿——"
"把门锁上。"
"好吧，"她说，声音几不可闻。"都听你的。"
"你用不着这么柔顺。"蓝道说，对她反常的驯服感到有趣。
若该望着地板。她觉得非常孤独，这是她的问题，和蓝道完全无关。她不能把她的负担都推到他身上。
蓝道的视线怜爱地望向她低垂的头。"关上门，带刺的蔷薇。"他说完便离开。
带刺的蔷薇。他的声音、他的温柔，像爱抚一般落入她耳中。
她困惑地脱下他的外套，身上有他的气息。她深深吸入他男性的香味。他的温柔，他声音中的占有欲都只是她想象出来的吗？
蓝道回来后哄她喝下一杯樱桃白兰地，这使她体内燃烧着虚假的勇气，她的元气回复了。若薇发觉自己饥饿地瞪着眼前简单的食物：厚面包、甜乳酪、多汁的水果，以及一瓶酒。
她一面吃，一面感觉蓝道赞许的视线落在她身上。一等她满足了胃口，若薇就迎向他的视线。
"好些了吗？"他问道。
"好多了。"
若薇不自在地望向倒好洗澡水，然后匆匆离开的女仆。水很烫，还要等一会儿才能入浴。若该知道他们将要讨论发生的事，不觉心跳加速。
"我不认为我准备好了，"她说，一声紧张的笑声梗在喉间。"我不认为我有准备好的一刻。"
"没什么，"蓝道安抚地说道。"我们没有证据——"
"那枚襟针呢？"
"缩写的B和花纹都没有什么特殊之处，可能只是巧合。"
"而我……我母亲的名字呢？如果她真的曾是唐璐琪的家庭教师怎么办？"
"这并不一定意味着你就是璐琪的私生女。也许贝于曼太夸张了，他一向是情绪化的人，最近他的身体状况也不是很好。他有可能弄错。"
若薇叹了一口气，但并不真正地信服。"此外，"蓝道继续说道。"你的……身分也用不着保密。唐璐琪大可不必把自己的私生女交给女家庭教师抚养。我想要是真有这么回事，她也可以去找贝于曼，或者另嫁他人。"
"你怎么这么清楚？"若薇忍不住问道，蓝道对她微笑。
"不是由于个人经验，但这并非是个无法解决的困境。"
她点点头，沉思地嚼着面包，最后皱着眉摇头。"我有种很不祥的预感。"
"唯一能证明事实真相的就是白柯玫蜜。"
"不。"若薇激烈地打断蓝道。"过去二十年来她一直是我母亲。如果这件事有一点真实性的话，那么她不告诉我一定有她的理由。如果我不能信任一个照顾我一辈子的女人，那么我就什么也不能信任了。"
他困惑地瞪着她。
"但是你难道不想知道吗？如果贝于曼真是你父亲——"
"对我不会有好处，而且想想这对玫蜜会有什么影响。你不明白吗？贝于曼不能，我猜，也不愿做任何人的父亲。"她的表情阴沉下来。"今天下午他们并不真的欢迎我。至于璐琪…如果她是我的生母，我也不在乎……不在乎她为何不要我。玫蜜要我，这才是重要的。"
蓝道慢慢点头，他知道现在自己无法教若薇改变主意。她累了，不愿坦诚地面对自己。他的确知道她在乎自己的过去，并急着想多了解唐璐琪。但若薇害怕过去隐藏的秘密，而只有时间能赋予她勇气。
"那么我们暂时不谈这件事。"
"你不同意我的结论。"若薇道，她的视线搜索着他的面孔，她看不出他在想什么。他轻轻地耸耸肩。
"我无权告诉你该怎么做。"这是她自己的权利，蓝道忖道，她可以任意处置她的过去。上帝知道他也不急着面对自己的过去！
他的话突然使若薇觉得有趣。
"我是否能问你为何改变了主意？"
蓝道决定不要回答，懒洋洋地微笑起来。外面天色已阴暗下来，但房中烛光闪亮，火焰的光辉照亮了他的乱发和双眸，使他深送的五官更加英挺。
若薇甜美地望着他，蓝道感到腹中发紧。他想再度搂住她、品尝她、抚摸她，而且知道自己已用尽一切方法诱她重回他的怀抱。还有什么良策？他饥渴地望着她，感到一阵无法抑止的需求。
"若薇……如果我要你过来你会怎么做？"他静静地问道。
若薇困惑地眨眨眼，想知道她是否听错了。"我……我不知道。"她说。"我想这要看你为什么——"
"你知道为什么，"他的声音柔和下来诱哄着她，一阵长长的沉默后，他再度说道："过来。"
她无法拒绝。若薇仿佛被一条无形的绳索拉着，站起来绕过桌子走向他，在他椅前停下。他想吻我，她迷蒙地想道，而她胸中翻腾着愉悦和痛苦。
他们凝视着对方。
"你为何要这么美丽？"蓝道低语。他的双眸阴沉下来。她仍站在他身边，无法移动。
"别让我有借口——"她开始警告，但蓝道沙哑地打断她。
"我不会弄伤你，若薇。我绝不会做任何你不愿意的事，到现在你一定知道我说话算话。"
她慢慢点头，忍住因他甜蜜的轻柔语调而起的震颤。
"我相信你。"
"那么过来。"
空气中充满了期待。经过一番内心交战后，她迟疑地走过去坐在他大腿上，感觉到身下坚实的肌肉。他的双手覆在她腰上，轻柔而坚定，允诺着安全和亲近。若薇颤抖地伸出双手，放在他肩上，感觉他双肩的强壮和力量，及颈间悸动的脉搏。
她很紧张。一股抽身而退的冲动困扰着她，但她仍然留下来。也许是因为她自己体内的好奇……也许是因为他有权搂住她的强烈感觉。他的手指带着轻柔、允诺的魔法覆住她。
"以前我曾试图得到你的吻，"蓝道沙哑地说道，将她拉得更近了。"但你不愿顺从我。"
"那时你不一样，"她低语，忆起他的唇如何压向她。"我记得——一"
"不要，"蓝道的眼神充满了凄凉。"别再回忆了。让我刷新你的记忆。"
他们之间的紧张似乎迫使她慢慢俯身向他。他的话、他的凝视、他的唇，都在都诱惑着她。
若薇慢慢低下头，找到他的嘴，在他们初接触时轻颤起来。他的唇坚实、温暖、迷人。她知道这是个青涩的吻，因为她除了将唇贴向他之外不知该怎么做……当然像他这么有经验的男人不会满足于她的生硬。
但当她震颤地抬起头时，若薇看见蓝道也深受影响。他的眸中充满了炽热的欲望光芒，他胸膛的起伏更快了。他的脉搏也在她手下加剧。
房中一片岑寂，只有火焰的噼啪声。
蓝道深深被她无邪的吻触动了。当若薇带着小猫似的勇气望着他时，他极力忍住对她强烈的反应。
"你……"她喘息道，双手圈住他的颈项，身体紧张起来。"你觉得如何？"
在那一刻，蓝道只想将她抱人卧房。她坐在他膝上的感觉无比诱人，像是一只求人爱抚的小猫。她如此柔软而女性化……他体内急切的压力增加了，他无情地压抑住自己的不耐。
"很好，"他粗哑地回道，眸中充满了火焰。然后他微笑起来，白牙和棕褐的肌肤形成强烈的对比。"但是太快了。"
"让我再试一次。"她提议道，试探地再度寻找他双唇温柔的火焰。而蓝道则让自己小心地反应。
"张开嘴。"他喃喃地道，大手捧住她的脸庞。她迟疑地照做了，发觉自己的双唇因他吻的压力而更形开启。她困惑地往后退，而他跟上来，四唇仍旧交合。
若薇慢慢地松懈下来，一股不可置信的炽热慢慢烧融了她的躯体。他的唇压住她，要求更加深入，让她品尝到梦想不到的欢乐。她觉得受人珍爱。若薇变得柔若无骨，柔顺地贴着他。他在她身下悸动，她感到自己腹部回应的紧张，仿佛她渴望接纳它。
蓝道的怀中是一个她从未想到过的世界。安全、温暖、明亮、炫丽以及无法抗拒的魔法。他们深深地互吻，若薇全身颤抖。蓝道托住她的头，另一只手则盲目地搜寻她浴袍的腰带。若薇僵住了。
"住手。"她喘息道，全身充满激情，仿佛刚刚由沉睡中醒来。她几乎不记得自己是谁。"我不是有意引诱你……蓝道，我不要……"
他的眸中没有一丝歉意，只有欲望。
"我了解。"蓝道沙哑地说道，然后忍不住为自己压抑的声音笑起来。
"对不起。"她想站起来，但他的手臂圈紧了。
"若薇……"他呼唤她名字的声音使她双耳发烫。"小女妖，你使我进退两难，我要你，而我身受的诅咒是我只能在你心甘情愿的情形下要你。"
她紧张地润润嘴唇，感到不安而空虚。她不情不愿地提出另一项建议。"也许别人——"
"不会有别人。"蓝道平实地说道。他们在伦敦的相遇是一场公平的交易；他取了她的贞操，她则取了他的自由。他不要别的女人。
若薇难过地望着他。虽然他拒绝去找别的女人纡解欲求使她松了一口气，却忍不住突然想起在他床上经历的不适和恐惧。
他的唇苦涩地扭曲。"你以为我不了解你的感受吗？"他空洞地说道。"别让那份记忆毁了你，若薇。你不知道那可能完全不同。"
"求求你！"她呻吟道，双眸湿润。"这不是我的记忆或恐惧的问题，这是自主的问题。我不想需要你，请让我走。"
他立刻放开她，最后一丝激动也自腰际消失。蓝道走向浴盆，伸手试探温度。"洗澡吧，"他疲累地说道。"等你洗好以后叫我。"
"蓝道……不能这样就算了。我们不是要谈——""不是现在。"蓝道尖锐地说道，走向他的卧房门口。他未被满足的欲望慢慢转成一种无法纡解的沮丧。再和她在一起，他就不知道自己会说出或做出什么事。
"他不太舒服。"里克抱歉地说道。
"由于他，"蓝道轻声说。"我一夜没睡，我自己也不太舒服。让我进去。"
贝于曼家的大门打开了，蓝道走进起居室。美男子靠在沙发上，抚摸一件东西，蓝道立刻认出是那枚襟针。他看见蓝道似乎并不惊讶。
"真惊人，"贝于曼喃喃道。"平尼和我分别在一七九六年生了个女儿。他的雪洛和我的若薇可能成为好朋友——"
"如果若薇是你女儿。"蓝道尖锐地打断。"我要说她离你远一点比较好。"
"她毫无疑问是我的。她是璐琪再生，而且我觉得她也有点像我。"
"不怎么像。"
"够像了。"贝于曼坚持道。蓝道恼怒起来，这个人硬要说他和若薇有关系。现在，无论她愿意与否，若薇属于蓝道一人，而不是会替她惹上麻烦的老花花公子。
"你不问问她怎么样了吗？"蓝道问。
美男子脸上自怜的神情消失了，他急切地微笑起来。"当然。对了，你为何没带她来？"
"她很困惑及不快乐，她不知道自己是谁，而且害怕找出事实真相。如果你除了你的领带之外还关心别的事，贝于曼，你就该忘掉昨天下午的事。"
"老天！你疯了吗？她是我的女儿！我没有别的亲人，我有一辈子的传奇要告诉她——"
"接受你的姓会毁了她，"蓝道率直地说。"你身败名裂地离开英国。她从你这儿可以得到什么？一份传奇性的债务和传奇的债主们将她退进监狱，你则在法国凉快。"
"我倒觉得比把她留在你手里要好，先生！你忘了我也很熟悉你的名声。"贝于曼道。"你玩弄女性，然后将她们像手套一般丢弃。"
蓝道的表情深不可测。"我会照顾白小姐——"
"贝。"
"白。"蓝道轻轻强调。"如果你想要你的颈子。看在她的分上，我知道你那一大群访客，也知道你说的那些故事。但这个秘密你将带进坟墓里，要不然你就是自讨苦吃。"
有一阵子贝于曼似乎颇为忌惮。然后他装出毫不在乎的神色。
"大吹法螺。"
蓝道眸中闪着危险的光芒。"别忘了。"
"我女儿和你有同样的看法吗？"美男子僵硬地问道。
"她不知道我来此地，"蓝道准备离去，然后仿佛忆起什么似地停下了脚步。"至于目前，只有四个人知道她和你可能的关系。如果谣言传出去，会像野火燎原般蔓延，而且我会知道不是我或她传出去的。"他讽刺地加上一句："我要劝你和你的男仆自我约束。"
"里克，送客。"贝于曼试图威严地叫道。
"我认识路。"蓝道对他保证。"还有一件事，贝于曼。那枚襟针，我要拿回来，以免白小姐决定还想戴它。"
美男子满面通红，直视着蓝道摇头。"老天，伙计……"贝于曼声音中首度露出一丝真正的情感。"……你真的这么没有心肝吗？她是我女儿，我至死都深信不疑。这枚襟针是唯一的证据，我唯一拥有她的凭据。"蓝道内心交战了一会儿，然后不情愿地点点头。
回到洛西客栈，若薇发觉她的处境一天比一天更加难堪。她不是拥有蓝道，就是弃他而去。她试图找出一个中立点，然而这是不可能的。
她本想以单纯的友谊对待他，然而每一个微笑、每一道视线都会转为亲密的欲望，双手的轻触会转为拥抱的渴望。最后若薇只好重拾昔日的敌意，然而发觉情况更糟。他们的争执、尖刻的言语，都带着一股潜在的兴奋。在那时他们最为渴望对方，于是若薇对自己汹涌的情感无计可施。
但她若委身于他又如何？若薇害怕像他那样的男人无法忠于一个女子。她不想攀上云端，然后再一头栽下来。而且蓝道也逼得她快要发狂了。有时他死盯着她，使她因愉快和困惑而脸红，被这样一个男人渴望真是要命的事。
她不能让自己对他产生占有欲，但当他们走在哈维的街道上，望向美丽的橱窗时，若该感到许多羡慕的眼光落在她身上，使她忍不住感到高大健壮的他是她的战利品。
幸好在他们的亲密变得令人无法忍受时，蓝道离开了洛西客栈。若薇不快地发觉他不在的大部分时间她都在想他何时会回来。
她固执地不提他们离开法国的日期，虽然他的公事显然很快就会结束了。一个在伦敦的新生活、新工作，能够见到并和玫蜜谈话——若薇很喜欢想这件些事情。她知道蓝道会让她过得好好的，也许当一位和善贵妇的伴从，或是在一个高尚的家庭里当奶妈。
但若薇对他们即将离开法国并不感到愉快。老实说，她怀疑自己是否能忍受再也见不到蓝道的日子。等她有一天年老白发苍苍时，是否能够忘记未来的柏蓝道伯爵，他曾热情地渴望她，和她在一间小小的舞厅中沐浴在午后的阳光下。她会一再回味这些记忆，使它们璀璨发亮。
当美国来的棉花终于进港的那可怕的一天到来时，若薇啜饮巧克力，望着蓝道刮胡子。在习惯了住在一起的亲密，像是帮忙扣扣子和系领带后，若薇养成了每天早上溜进他房间看他梳洗的习惯，蓝道也不以为意。
在哈维过了一星期之后，若薇对自己承认她喜欢看他穿着那件酒红色的晨袍：他修长的双腿、光滑的颈项，以及晨袍遮掩不住的宽阔胸膛。她以前从没有机会如此从容地欣赏一个男人的身体。
他的身体坚实、强壮。若薇发现他没有人工的魁力，没有小心卷好的长发，以及其他时髦男子的装饰。然而，他却是最迷人的男人，她想道，没有女人会反驳她的意见。
"蓝道？"当他刮下颊上最后一道肥皂泡沫时，她问道。
"什么？"
"如果货物没有问题的话会怎么样？"
"那么柏氏船运或许就可以赢过东印度公司，获得合约，使我们在市场上获得稳固的地位。还有什么别的？你我要回家了。我祖父曾称赞我干得好，因为我证明了自己能处理家族的事物，而且我将继承的产业也如磐石一般稳固了。"
"如果事与愿违呢？"
"我就陷入一场大战，成为众矢之的，会头大不已、食不下咽。你和我要留在这儿，一直到问题解决为止。"
若薇放弃她可能在此多留几个星期的一线希望。为了蓝道着想，她希望这批棉花完美无缺。
他伸手拿干净毛巾时，若薇直起身子走向他。他由镜中看见她接近，蓝道转过身，眼中带着疑问。她没穿鞋，足足比他矮一个头。他几乎讶异于她的娇小。她伸手触摸他的脸时他的心跳停止了。若薇轻柔地用手指拂去他下颔上的肥皂泡沫，对他微笑。
"你没擦干净。"她多此一举地说道，然后踮起脚尖，很快在他光滑的颊上印下一吻。他直直站着，表情深不可测。
"祝你好运，柏先生，别让几个美国人占了你上风。"
"我的问题不在于美国人，"蓝道说，他的唇上弯成一个微笑。"是一个英国女孩，她不该到绅士的房间去看他们刮胡子。"
"什么绅士？"若薇问道，她的微笑几乎是嘲弄的。蓝道忍不住露齿一笑，一面示意她离开。
早晨的码头热闹非常，但这次蓝道无动于衷。贾船长见到他的第一句话就是："一切都好。"当棉花和其他财物通关时，蓝道双手插在口袋中，望着进行的程序。他的视线跟着贾伟力，后者指挥"猫夫人号"上的船员将货物卸下来。
那些人工作顺溜，对码头卸货的过程非常熟悉。贾船长感觉蓝道在看他，转过身沉思地凝视他，仿佛正在下一个决定。
"船长。"蓝道说，声音中有着疑问，于是贾船长以水手的大步走向他。
"如果你能抽空一分钟的话，我想和你谈谈，先生。"船长道，他的灰眸和银发相得益彰。蓝道好奇地颔首，贾伟力再度迟疑。"这不干我的事，"他说。"但你是个好雇主，也是个正直的人，我猜我们将来还有合作的机会。我不认为你像是个随便——"
"贾伟力，"蓝道打断道，他微微露齿一笑。"用不着拐弯抹角。你想说什么？"
年长的男人无声地点头，伸手到口袋里取出一张报纸。那是最近的泰晤士报上的一栏。蓝道漫不经心地瞥了一眼，一只大手抚着自己紧张的颈背。然后，在标题'法国'那一栏下的字句吸引了他的注意：
一项有关贝于曼的惊人谣言吸引了我们的注意，后者目前居于加莱。最近的报导显示一位年轻的白小姐自称是这位伦敦前居民的私生女。这位有名绅士后裔引起广泛的好奇。我们的消息来源无法证实。
蓝道感到腹部因愤怒而紧缩。他仍是一副漠然的表情，迎向贾伟力的审视。"有趣，"他评论道。"这和我有啥关系？"
"报纸上没有说出来的是，"贾伟力小心地说道。"你的名字和这个女人连在一起。他们说你之所以在法国逗留不是为了公事，她是你的……你的……"用不着说完这句话。蓝道知道贾伟力出入于上流社会，他的消息很可能是正确的。如果这样，若薇的名字就会出现在英国的每个舞会、每顿午餐、每次狩猎和每个街角上。
他大声诅咒。"贝于曼，我要用你的领带把你勒死。"
"那么你不否认了？"船长问道。
蓝道的唇鄙夷地扭曲。"有关系吗？谣言最该死之处就是无论你否认或证实，都更助长谣言流传。"
"没错。"贾伟力瞥一眼见手下正要用绳索吊下一箱沉重的瓷器。"对不起，我有点事待办。"
蓝道几乎没注意到船长离去，他皱眉瞪着码头。现在他要是带若薇回家就该死了，天知道人家会怎么对待她。想到人家猜疑她的身分就使他毛发直竖。
贝于曼的女儿。在伦敦的上流社会中她会成为恶名昭彰、众矢之的的对象。对名士派的人而言，腐化人心的工作不只是项游戏，也是一种微妙的艺术。他们会都想要她，他们会试图将她从他身边骗走，哄骗诱惑，无所不用极其，以截断蓝道小心翼翼牵绊住她的丝带。
她会被每个花花公子追求，他们全想要她当情妇，因为她美丽而且有个出名的父亲。想到她被人抢走使蓝道的下颚因愤怒而紧绷，保护欲油然而生，他不会允许他们碰她。一个前所未有的念头掠过他脑海，如果他让她冠上他的姓呢？
人们不会想占一个姓柏的女人的便宜，无论她父亲是谁都一样。如果贝于曼愤怒的债主胆敢接近她，蓝道就可以合法地自己对付他们。婚姻。在此之前他从未想过这件事，但突然之间它看来像是完美的解决之道。
以前他一直厌恶被婚姻束缚，但将若薇绑在身边似乎是个颇令人愉快的念头。虽然她喜欢和他争执，但她却是个好伴侣，而且年轻美丽，更是毫无疑问的纯洁——一这点早已获得了证明。
而且最重要的是，如果她是他的妻子，他就可以随时拥有她。
蓝道开始想象若薇当柏夫人是什么样子。当然她不会拒绝他提供的头衔和财富。但她愿意接纳他做丈夫吗？他以最恶劣的方式开始他们的关系，而且他无法再对她强求任何事。
他阴沉地望向天际，想知道她对他的感情到底如何。显然在某种层面上她颇喜欢他，蓝道觉得这就足以做为婚姻的基础了。若薇会发觉和他在一起很快乐，特别是他们在床上的时候。
若薇一听到钥匙转动的声音，就冲到门口。
"出了什么事？"她问道。蓝道身上有一股胜利的气息。他低头望着她，眸中是谜般的金绿光芒。
"你可以恭喜我。"他说，若薇愉快地笑起来。她还没机会说话，蓝道就将她拉人怀中吻她。若薇立刻愣住了，她的唇因惊讶而柔软，他毫不迟疑地利用她此刻的柔弱。
他的唇搜索着她，远比她记忆中更为迷人。他温暖的抚触融化了她，若薇倚向他坚硬的身躯。火焰在她体内燃烧，蓝道察觉她的降服，发出轻声呻吟。
除了他们炽热的接触外，若薇忘怀了一切，她觉得自己炽热而轻飘飘的。他们的激情已压抑太久了。他的手顺着她身侧滑下，轻柔地捧住她的乳房。她双膝发软，靠在他身上，让他坚硬的肌肉支撑她的重量。
蓝道心中突然闯入一道思绪，知道自己也许无法就此停手。他必须控制自己。他抬起头，呼吸急促，她发出一声抗议的喘息。
"我们得谈谈。"蓝道渴望地说。若薇颤抖着点点头，设法坐下，觉得自己奇特地虚弱无助。
"回家的事？"她问道。
"正是，但我想先做一件事。"他停顿了一下，然后轻声问道："你介意我们晚一个星期回去吗？"
若薇不稳地吸了一口气，垂下眼睑，以免让他看见她如释重负的神情。再一个星期，她想道，多一个星期和蓝道在一起。
"那要看情形，"她小心地说道。"你为何想延期？"
蓝道迟疑了一秒钟，感到一阵内疚。他已经决定不要告诉她泰晤士报上的报道。他要争取足够的时间使她接受他的求婚。如果她特别固执，他就要用那篇报道说服她需要他的保护。
"今早我跟一位法国造船师谈论'夏绿蒂公主号'，那是一艘双层汽船，在德国易北河上载运乘客。"
"汽船？你为何——"
"现在蒸气只是客船的辅助动力，但将来有一天它会改写整部船运史。"
"而你想和这位造船师深入讨论？"
"我想到巴黎去见一位傅乐顿的徒弟。傅乐顿住在巴黎时建了一般汽船沿着塞纳河而上，他留下了许多技术。"
若薇皱起眉头。她才不在乎什么傅乐顿或是汽船，她只担心蓝道要将她抛在此地独自去巴黎。
"你何时出发？"她设法平静地问道。
蓝道对她微笑。"那要看你打算收拾多少行李而定。"
"要看我……"她震惊地重复道，他的微笑加深了。
"除非你不想去。"
若薇很快恢复过来，以犹疑的表情掩饰她的狂喜。"会很无聊吗？"
"无聊？"他沉思地问她。"你曾在塞纳河上航行过吗？你去过金厦吗？你在法国曾去剧院看过戏吗？你曾在巴黎狂舞通宵吗？"
"没有。"她的视线充满了兴奋和渴望。
"那么你就不会无聊。去收拾行李吧！"
蓝道微微一笑，看她飞奔而去。
对像若薇这样的人而言，巴黎是个无法想象的地方。她这辈子都受够了保护，几乎是不见天日。每一条街道都充满了闹声和欢笑，各种夺目的色彩、剧院中飘出的音乐、咖啡座上传来激昂的谈话。
巴黎是光之都。蓝道以二十四法郎的代价雇用马车将他们送到维耶旅馆，那是一幢高雅的建筑，自十六世纪起就屹立在右岸。
若薇强忍着不攀在窗沿上，而让蓝道指点过往的景致：露天的夏季餐厅、尚未完工的凯旋门、托勒利花园，以及皇家广场，那儿有无数的商店向过往旅客招徐。塞纳河右岸是宏伟的贵族府邪。
在巴黎的第一夜，蓝道实践诺言带若薇去跳舞，他们到一家拥挤的舞厅，里面有各色人等：赌徒、妓女、贵族、淑女。舞池两边各有一支乐队。若薇跳完第一支舞后，走到点心桌边打量饮料。
"温啤酒，"她批评道，蓝道不知从哪儿弄来一杯柠檬。"你是个魔术师。"她轻嚷道，笑望着他，然后很快喝掉了半杯。
她小心地不让饮料溅在白手套及高腰的礼服上。这件天蓝色的衣裳乍看之下很保守，但领口如此之低，能够吸引所有人的视线。褶缝纤巧的花边对遮掩她丰腴的胸部毫无效果。
"小心，"蓝道说。"你也许会发觉我不可或缺。"
"今夜没关系。"若薇道，取了一个泡芙。"你是这儿最好的舞者。"当他们一起舞动时，她觉得自已像是在飞。她感到许多人盯着他们看，而她发觉自己并不介意人家将她看成他的女人。
蓝道对她微笑，对她的坦率感到惊奇。她的态度使他非常感兴趣。自从他带若薇到法国之后，她似乎有了一些改变。
"一位和他的舞伴一样好的舞者。"
"胡说，"她更正道，又喝了一口果汁。"我知道自己的能耐，都是你的功劳。"
"假谦虚。你是等我再次称赞你吗？"蓝道轻柔地指责。
他们四目交投，融合在一起，然后乐队开始奏起华尔兹。"第一首华尔兹，"他说，由她手中接过杯子，放在桌上。"我们一定要跳。"
"是的。"若薇干涩地答道，让他把她拉进人群之中。
"我一定得跟朱海碧夫人谈谈你的衣服。"蓝道说，用手臂搂住她的腰。
"我的衣服？"若薇重复道，对他皱皱鼻子，这简直不像她。
"你几乎等于没穿衣服了。"他说，视线滑向她的胸口。
"如果你四处张望一下，就会发现我是这儿衣服穿得最多的女人。"
蓝道哼了一声，没有意思去看任何其他女人。他低头对她微笑时，若薇突然被一阵情感的洪流所淹没。这一夜会结束吗？她想道。她了解到再也不可能有任何时刻像这一刻这般完美，不禁心痛莫名。
他们似乎舞了一整夜。若薇紧紧抓住每一分钟，享受着蓝道关注她的快乐时光。这一刻他会引她大笑起来，下一刻他则带着谜般的眼神凝视着她，一面疯狂地带她回旋狂舞。
他们紧握的双手、音乐、一道亲密的眼光——这是一种太过短暂、太难以捉摸的满足感。她一定陷入一场美梦中，无法醒来。
这是她让它发生的，她想道。她的呼吸梗在喉中。这是我自己造成的。她爱上他了，她爱上了一个她永远、永远无法拥有的男人，某个也许无法被任何人拥有的男人。
更糟的是，如果在她尽力之后还是无可避免的话，她对柏蓝道爵士的爱情可能也会被弃如敝屣。
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