一开始采购，李佩仪便欲罢不能，选好了沙发、座垫、台灯、地毯，然后就是原先不在采购范围内的窗帘、拖鞋、餐具……
无怪乎眉开眼笑的店员把她和翊德当新婚夫妇。“你的先生真好耐性，一般男人没有几个喜欢陪太太逛街购物的……”店员夸了他一车好话，陈翊德更得意了，拖着百口莫辩的佩仪去鸿宇名店选寝具。
“够了。”她笑骂道：“你一点都没有羞耻心吗？”
挑选寝具的男人不是没有，只不过没人像翊德那样厚颜爱发问，并且奉承得店员小姐笑得花枝乱颤。
奇怪的是，两人争相付帐时，柜台小姐一定是拿翊德的信用卡刷卡。
佩仪咕哝道：“怎么？你手上有蜜不成？”
翊德眨眼，大言不惭：“我长得帅！”
“巧言令色鲜矣仁！”
他顺水推舟进驻了佩仪的家，衣橱里挂了几套西装、休闲服，抽屉里放着他的新袜子和内裤。上班时先送佩仪到公司，翊德才去办公室。瑞旭的职员都知道：老板现在正走蜜运，喜上眉梢。
高雄分公司的困难也解决了。陈翊德爱情、事业两得意。
上个星期，翊德借口整顿分公司的机密文件，推辞了舅舅家的晚餐约会。
这一次没有理由再拒绝。
雁雪感冒缺席，餐桌上气氛沉闷，沈云筝和兄长有一搭没一搭地聊着雁雪的婚事。
翊德怏怏不乐：母亲和舅舅仍是“父母之命，媒妁之言”的忠实拥戴者。
母亲还有话说－－虽然父亲早逝，不过他们两人的确很恩爱。可是舅舅他－－亲身经历过的悲剧还不够吗？翊德想。
沈云筝打破儿子的沉思，开口非难：“翊德，你今年也三十一岁了。”
翊德脑中响起警讯，小心翼翼吞下一口冬瓜盅，誓言当不婚族的谎话在舌尖打转。
“如果有喜欢的对象带来给我和舅舅瞧瞧。”沈云筝如下懿旨。
他左支右吾：“我没有。”带佩仪还是小仪来？哈！他可不想闹第三次世界大战！
沈云筝不悦：“还说没有？你这阵子在哪过夜？家具都买齐了，瞒得了谁？真搞不懂你在想什么？”
翊德狡辩：“妈！您误会了。”
“你别告诉我，你们在谈公事。”沈云筝喝了一口红酒：“好端端的，瑞旭广告为啥换了人？你还想骗我哩！”
“表哥的广告理念太前卫，我觉得房地产的广告还是保守点较好。”翊德滑溜说道。
“大概吧。”沈云筝皱眉：“唉！我跟你讨论的是李佩仪，不是广告。别转移话题。”
翊德还想抵赖，舅舅正色发话了：“翊德，这只是我们自家人私下讨论，没有外人在场，不必这样遮遮掩掩的。”
他颓然放弃跟舅舅斗智的念头。
“只是谈得来的异性朋友，至于过夜……”他摊手承认：“我又不是和尚。”
沈云筝耐不住询问：“怎么回事？经过五年，绕了一大圈，你还不想安定不来？那干嘛在她身上下这么大功夫？”
翊德惊疑不定：“妈。您怎么知道？”
她看了大哥一眼才回答：“我请征信社调查的。她以前开卡拉OK嘛！”
翊德怫然不悦：“您太逾越了。”
沈云筝凤目倒竖：“哪里逾越了？只要她品行端正怕什么？”
沈长峰制止了妹妹和外甥的争议：“算了！这不是重点。”他声若洪钟句句有力：“重要的是翊德心里打算如何？”
忆起雁雪惨痛遭遇。翊德不由得说出违心之论：“我可不打算安定下来。天晓得再过段日子，我们还会不会在一起？”
沈长峰眯起双眼微微点头。这个动作让翊德紧张，他觉得自己的顾虑是对的。
沈云筝叹息：“好像同居不结婚是件时髦玩意儿－－算了！我不管了。”
“你表哥更糟！他说：世上只有两个女人能诱他走入婚姻坟墓，一个死了，另一个还没出生。”
“舅舅！”翊德陪笑：“那是很多年的老笑话了。”
“是吗？我看，他是存心呕我！”沈长峰挥手：“无所谓了！我还有雁雪。”
当你们父子战争的炮灰。翊德闷闷地想。于是他只好恭谨告辞。
“对了！妈，征信社的资料呢？”
“你想看吗？”她问。
“嗯。”他懒得费口舌。
“在你舅舅书房里。”沈云筝优雅步上楼梯。翊德望了舅舅一眼，心照不宣。
“哪！全在这里了。”她带回一本薄薄档案夹。
陈翊德走后，沈云筝若有所思地望着兄长：“我们是不是白忙一场了？他还不想安定下来。”
沈长峰摇头：“未必！我觉得翊德不老实，可能是怕我们从中作梗罢。”
“真可笑！”沈云筝嘀咕：“防我们像防贼！”
“静观其变吧！这事急不得。”
***
翊德逃难似地逃回自己的住处，如果，只有母亲一个人还好应付，加上舅舅的话，他根本没有反抗余地。
翻阅李佩仪的资料，他对有关自己的这一段深感兴趣。佩仪的老街坊和亲戚，对他的“凯子行径”评价满高的。对“那个开黑色法拉利的”至今印象仍深。他哑然失笑，对其中几个男性的传闻不予理会。
将档案随手搁置在书桌内，他找上简仲宇家门，他和佩仪之间，仲宇可以说是全程参与的关键人物。在他面前，翊德可以放心倾吐。
“你真呆！你母亲的脾气我们都知道的，她就像只纸老虎，外表唬人而已，你不是经常把她耍得团团转？至于你那个舅舅嘛！老实说，我看连阎王爷看了他都怕－－话说回来了，你姓陈，他姓沈，你若硬着来，他也没辄，总是各人寻各自门罢了。”
一语点醒翊德，他笑道：“我是聪明一世，糊涂一时。”
“当局者迷。”仲宇这下可了：“媒人礼我受之无愧！”
“是！我要效法贤伉俪……”翊德嘿然而笑。
“真讨厌！”芝惠脸红抗议：“再说，我就拿扫把赶人了！”
“什么？”仲字大咧咧：“纽西兰？风景不错！”
芝惠伸手拧老公的耳朵。
翊德哈哈大笑。
***
佩仪为了瑞旭CF案正全力加班，和枫港国小的洽谈已经完成了；瑞旭公司除了赞助学校翻修图书馆外，也捐了一笔钱给家长会，做为更新图书、灯光之用。拍摄的成果令人满意，佩仪现在只需处理平面广告就可以宣布大功告成。
翊德走进“冰焰”PUB里，仍在加班的佩仪在电话中告诉他稍后就到；并且要筱婵听电话。堂姐妹们压低声音叽哩咕噜地似乎在拌嘴。
翊德好奇问筱婵：“你们吵架了？”
“从小吵到大。”筱婵不以为意。
“为什么？”他问。
筱婵恶作剧地看着翊德：“小事一桩啦！还不是为了你！”
“我？”他大感讶异：“关我什么事？”
“我不敢说。”筱婵卖关子。经不起他软硬兼施，筱婵吐实：“佩仪他老爸想见你啦！”
“这……伯父怎么会知道？”他问。
筱婵讪然：“我说的。”
“长舌妇！”小仪杏眼圆睁，双手插腰嗔骂。
“咦！你敢骂我？”筱婵愤慨不已：“如果不是你陷害我，我也不会说出去呀！不帮我也算了，居然把那个大暴牙张宝贝推给我！”
“那才‘速沛’，长舌妇配大暴牙！”小仪反唇相讥。
“去你妈的！狗咬吕洞宾！”筱婵啐道。
翊德忙打圆场：“别吵了。自家人有话好说。小仪，我什么时候可以拜访伯父？”
小仪双眸圆睁，说不出话来。筱婵忍不住取笑：“嗳哟！嫁妆还没准备好哩！”
“疯婆子！”小仪骂她。
“别闹了！筱婵，你看我有几分把握？”翊德笑嘻嘻拦住筱婵问。
她吞回骂小仪的字眼，打量陈翊德问：“你们的女傧相，红包可以拿多少？”
翊德毫不考虑说了一个优渥数字。
筱婵眼睛一亮：“那么，我要当你们的女傧相。”
“没问题。”
“我不要！”
翊德、小仪齐声回答，前者得意洋洋，后者脸带彤霞。
翊德并没有再提起拜访“准岳丈”的事情，佩仪也绝口不谈，在她心里认为，翊德只是一时高兴，随便说笑当不成真的。
***
就像翊德占据她的住处一隅，佩仪的用品衣物也进驻翊德了内湖居处。
他的豪华按摩浴缸对佩仪来说是新鲜感受，她很快就爱上这种享受。
“真的是老了，以前通宵熬夜，打个盹就恢复生龙活虎的模样；现在不过在办公室内冲锋陷阵而已，就腰酸背痛。”佩仪慵懒说道。
“女人，过了二十就开始凋谢。”翊德取笑她。
真的。佩仪不语，端详着翊德，即使他比自己大上五岁，三十出头的翊德甚至比以前更好看，风流倜傥；又增添了成功人士的成熟稳重。
“把你带到人肉市场拍卖，一定有许多旷女怨妇趋之若骛。”她说出心中想法。
“啧！最毒妇人心。”他埋怨道：“现在就在动脑筋想踢掉我了？”
可怜兮兮的声调跟刚强的目光不成正比，佩仪心弦一颤。
陈翊德修长的身躯在床上优雅伸延，似笑非笑地望着她，迅速转换话题：
“跟我一起到高雄吧？我要和分公司的新负责人商讨进度；然后我们一起畅游南台湾。佩仪！”他放柔语调诱惑：“你有多久没看见满天繁星、月映银河的夜空？”
佩仪心动不已：“你呀！假公济私。”
翊德耸肩：“有何不可？我是老板。”他眨眨眼。如果佩仪知道这几年来，他是怎样奋斗冲刺的，绝不会说这种话。
“我可是食人俸禄，作不了主？”她微笑。
经不起翊德死缠，她应允：“我试试看，向老板请假。”
陈翊德喜出望外，着手布置，预约机票、饭店全自己来不假手秘书。
知会饭店经理保留蜜月套房，鲜花、水果、香槟、枕畔礼物，极尽浪漫之事。他要给佩仪一个惊喜，如果爱情是场战役，他有把握运筹帷幄，决胜千里之外。翊德得意地想。
由于瑞旭广告企划已经完成，佩仪的假一请便准。虽然她没说，鸿仔他们也猜出端倪，纷纷祝他们两人假期愉快。
佩仪有丝悒然，她和翊德的恋情闹得烈烈轰轰，满城皆知，等到戏散落幕之后，她实在不知要如何排遗冷清伤怀。
（不在乎天长地久，只在乎曾经拥有。）毕竟只是一句自我安慰的空话罢了。
“人生得意需尽欢。”小仪豪气万丈地发话，她欣赏翊德柔中带刚的坚毅，即使争执斗嘴时两人也是旗鼓相当。自从卡拉OK结束营业后，小仪出现次数愈来愈少，“主角”戏份又“还”给了佩仪。只有和他吵架时……
李佩仪面对镜子微笑，镜里韶华依旧，朱颜未改。可是，她知道自己正在蜕变，勇于尝试爱人、被爱和爱自己。
翊德正在洗澡，她无聊走进书房，翻阅金庸小说重温旧梦。过一会，她打开书柜，坐在地毯上寻宝，几本相簿吸引了她的注意。
打开最旧的一本，佩仪笑出声来。这张泛黄的黑白相片一定是翊德。
卷发大眼的他穿着一套旧式西装，还打了领结，大约是两岁吧！小时候就有一双水汪汪的桃花眼，睫毛又浓又翘。好可爱又好老土！
她津津有味地翻阅相簿，看到翊德的双亲、姊姊和亲人。她突然发觉，翊德对她的家庭、职业、友人、过去一切了若指掌，而自己却对他所知有限。
拿起第二本相簿，她看见了五年前的两人合照。心头一热。没想到他居然还留着。小仪扮个鬼脸：别感动！说不定他专爱搜集女朋友们的照片当纪念来夸耀众人。
佩仪微笑放好相簿，蓦然看见一个绿色档案簿，上面写着她的名字。她缓缓拿起档案簿放在膝上，不安的罪恶感袭上心头，她小心翼翼地打开－－
翊德神清气爽，头发仍微湿走进书房。
佩仪抬头看他，口气平静：“这是怎么回事？”
他一时会意不过来，看到她手上的档案簿才脸色大变。
她秀眉微蹙：“说呀！”
他犹豫着不知从何开口。
佩仪翻着纸张：“这里面并没有什么你不知道的，可惜！浪费了一笔征信费。”
“是我妈。”他坦白承认，想了一想又补充：“八成是我舅舅出的主意。”
佩仪冷淡道：“他们也太小心了吧？这么大的人还怕被拐被骗不成？”
翊德觉得有必要为母亲和舅舅解释一番，钜细靡遗地将两位长辈的心态、个性告诉佩仪。
“我妈妈人很好相处，她不像舅舅那么有心机。可是她老是想吓人，摆出架势，说穿了不过是羊披虎皮。你别介意。”
佩仪沉默不语，没有儿子会说自己母亲不好的。她兴味索然，沈云筝是财阀名姝，天上之人。自己和人家怎么计较？
“算了。”她难得如此好说话，令翊德又惊又喜。
求婚的计划诸事皆备，可别在这时候起风波，他忐忑想道。
白金钻戒正躺在他的口袋中，为了预防万一，他甚至“背”了五十个求婚理由－－该骂赵咏华才对，不过他自信能让佩仪“对折”优待。
***
翌日。
沈云筝听到了风声，迫不及待地邀李小姐吃饭。
陈翊德眉头打结，原本他打算先斩后奏，等佩仪答应他的求婚以后，再告诉她未来婆婆的喜恶脾性，以佩仪的聪慧可人应该很快能将准婆婆收服得妥妥贴贴。
偏偏事机不密，让母亲知道了。
“我们只是一起出去游玩，妈，等过一阵子再带她去看你好吗？”他采用“拖”字诀。
沈云筝不悦：“你们已经好到可以外宿过夜，总该让我和她见个面吧？还跟我打太极拳？”
他柔声哄母亲：“妈！我们明天一早要搭飞机，你约今晚太匆忙了。”
“胡说！”沈云筝反驳：“我不信你们不吃饭，今晚，如果你们不来，那我去你们那里好了。就请微翠园外烩罢。”
“妈。”翊德呻吟：“不用了。我们去你那里好了。”
沈云筝似乎吃了秤锤铁了心。翊德也弄不清此次究竟是鸿门宴还是红鸾宴，人算到底不如天算。他叹息道。
听到翊德要带她“觐见”皇太后，佩仪立刻拒绝：“我可不敢攀高枝，没理由去丢人现眼。”
陈翊德一愣，佩仪的反应出乎他意料之外。“你为那份调查报告在生气？”
“不敢。”佩仪平和说：“我和令堂是两个世界的人，没有交际应酬的必要。”
“就算为了我也不行？”翊德试探问。
她略一犹豫才回答：“就是为了你，我才不愿意赴宴。我能跟令堂聊什么？我猜你母亲一辈子做个最吃力的工作就是举办慈善晚会，号召名媛绅士慷慨解囊——而我，哪一点能入她耳目？你就告诉她：我们只是玩玩罢了。维持现状不是很好吗？”
“不好！”翊德不快：“我希望你能为我争取一下，这有什么困难吗？”
佩仪摇头不自觉退缩。
“佩仪。”他心急道：“我妈妈很好相处，她只是从小娇生惯养，喜奉承、爱排场。你会发现她就像个小孩子，很好哄的。”
“我……不要。”佩仪酸涩开口：“别逼我。”
翊德脸色黯淡，他听过有些女人在尚未结婚前就会对素未谋面的准婆婆产生敌意，甚至末雨绸缪向男方下通牒令，为往后的婆媳战争先布防－－他只觉得不可思议并斥为无稽。可是，照这种情况看来：佩仪的确有持戈试马的倾向。
他深感失望，因为不管是温柔和顺的佩仪或是爽利泼辣的小仪，在他的心目中都不该是这种小家子气、上不得台面的女人。
翊德无精打采：“我不勉强你，只是……”
聪敏灵透的你要哄得外强中干的母亲高兴，是一件轻而易举的事，为什么不能为我做到这一点？他想。
看到他欲言又止的神情，佩仪更加沉默，脸上目无表情。
当晚，翊德只身赴会，沈云筝颇为不悦。
翊德无心解释，专注加菜加饭。
佩仪回到住处，并没有开灯坐拥黑暗，心情悒郁。她双手环抱身体，感觉心中炽热的火焰开始冷静。
连亲生母亲都无法与我相处，更遑论翊德的母亲了。她乖戾地想着。
沈云筝的邀请来的太突然，令佩仪退怯。如果，这是一场试验，她没有信心安然通过。
夜凉似水，她不由打了个寒颤，心底千头万绪。
电话铃声响起，佩仪直觉地知道是他。
“回家准备旅行的用具吗？”他温和地问，明知她的行李早已打包。
“不是！”她脱口而出：“我想一个人静一静。”突然对他的冷静产生憎恶。
“那是不是意味着：明天的旅行计划改变了？”他徐缓开口，心中的急痛就像掉落油锅进炸的水滴。
话筒彼端的悦耳声音既熟悉又陌生：“嗯！我想我们暂时分开一阵子，想想后路。”
沉寂片刻，翊德语气讥讽：“你又想逃了吗？”
佩仪震惊不已，却无话可以反驳。她听任翊德继续说不去：
“今晚月色很好，你注意到了吗？再怎样灿烂的夜空，众星拱月只是肉眼的假相，月亮永远是孤独的，就像你一样－－总有所保留，心里的门扉始终未曾打开。”
翊德停顿一下，声音沙哑而轻柔：“创造出另一个自我，你不需要任何人。”
佩仪低声辩白：“我只是不想为了这件不愉快而破坏了旅行的兴致。”
他伸手捏住口袋中的戒指盒，冷淡客气地赞同：“你说的全对。”
互道晚安后，翊德挂上电话。她拿着嘟嘟作响的话筒发怔。仅仅拒绝了沈云筝的邀请，她和翊德之间就产生嫌隙，未来如何演变，她不愿想像。
＊＊＊
“冰焰”PUB。
“天生孤柺，死性不改！”筱婵骂人还带押韵，又快又急：“老太婆要瞧，你就去嘛！怕什么？儿子捏在你手里，老娘、新娘胜算各半，谁输谁赢还不知道哩！不争气！没路用！还没开战就认输。如果是我啊！别说是高雄了，沙乌地阿拉伯我也去！给老太婆一个下马威。”
佩仪淡淡表态：“他并没有向我承诺过什么，我没那么厚脸皮上门被人评头论足。”
“没出息！”筱婵气得拍桌子。“你呀！只敢在自家人面前发威，在旁人跟前就像病猫……”
“咦？你骂我厚脸皮？”
佩仪呻吟一声抱头苦笑。