天气严寒，朔风凛冽，白雪纷纷飘落大地。
真宗亲自率领的大军自黎明行军，到现在夜幕将垂，足足走了一整天，人困马疲，个个都希望再赶三里路进檀州城过夜。不远处的土丘上突然出现无数个黑影。真宗以为他累得眼花了，揉揉眼晴再看，黑影依然存在，而且急遽增多。
"辽军来袭！"宋军中有人高声叫。接着杀声震天。杀声来自辽军，他们以不可思议的速度策马冲向宋军，宋军顿时阵脚大乱，慌张的迎敌。
真宗赵恒自呆愕的震惊中醒来时发现，辽军已接近得令人心惊肉跳。元帅高东尚已指挥诸将护驾，一大队将校们保护真宗，避免和辽军正面对垒，继续朝澶州前进。赵恒心慌手软，回头去看。宋军与辽军已杀成一片。皇旗留在战场中，这回元帅显然要让宋军和辽军以为真宗仍在战场中。
"圣上请加速赶路。"护驾的副元帅凌烈说。
“好、好。"骑马对赵恒来说井非难事。太祖赵匡胤草莽起家，结束了五代十国的乱世，他的骑射拳术皆属上乘，他的子孙们当然也得习得一二。可惜赵恒完全没有他伯父赵匡胤冲锋陷阵的胆识，他一见辽兵气盛，就恨不得能插翅飞回金銮殿。
雪花纷飞中，突然杀出一队辽兵，直扑护驾的宋军。
真宗还来不及问副帅凌烈该怎么办，金戈交鸣之声已然响起。真宗周围的将校一个个都忙着去迎敌。真宗在心里暗暗叫苦，早知就不该逞英雄展气魄，接受寇准之议来亲征，如今悔之晚矣。
两个辽兵向真宗杀来。他悚然心惊，夹紧马腹，赶马奔逃，不断的在心里哀叫:我命休矣!我命休矣!林里突然冲出一个宋将。截在真宗与辽兵之间。年轻的小将喝叫着助长声势，毫不畏惧的抡起长柄大刀迎向辽兵的长枪。
真宗紧张的观战。两个辽兵的枪法都十分俐落，宋将的武艺更加高强，不到十个回合，辽兵们便被宋将杀落马去，挺尸不动。
宋将驱马接近真宗。"末将来迟，害圣上受惊了。"这个年轻的小将虽然骠悍，长得倒眉目俊秀。
"无妨，无妨。"真宗一看到小将壮硕的体魄，自然的兴起安全感。"朕得谢谢你救了朕的命。你叫什么名字？"
"未将都虞侯凌飞。"
"凌飞,你英雄了得，只做都虞侯太委屈你了。你护驾有功，朕升你为都指挥使。领兵两万。等下进了澶州城，朕立刻下诏。"
"谢圣上隆恩。"凌飞骑在马背上躬腰抱拳。
他语声方落，副元帅凌烈带领两百余骑接近他们。另一方面，一个盔甲鲜明的辽将快马奔驰而来，他的后面跟着六个辽兵。
"副元帅!"凌飞叫道:"你们护送皇上走，我来垫后。"他见到辽将拉弓搭箭，箭镞瞄向穿着皇袍的真宗，不等副帅回答便急急策马狂奔、冲向辽将。
辽将原来是个面貌姣好的女将，她想瞄准真宗，希望一箭叫真宗毙命。可是怒马疾驰、夹着吆喝的声音分散了她的注意力。她侧头去看，看到一个剑眉朗目、伟岸不群的宋将扬着长柄大刀向她冲来。她本能的想护卫自己，将箭镞转向宋将。在即将放箭的刹那忽然心生不忍，让箭往下偏一点。
箭飞射出去，射进宋将的大腿。他却毫无所觉似的，根本没有停顿，仍然扬着大刀向她冲来。她只好举起长枪迎战。凌飞初见辽将是个标致的女人不禁愕然，怔忡间不及挡那一箭，待感到刺痛，箭镞已没入他腿中。他幡然觉醒，气愤自己在阵前杀敌居然失去警觉。色字头上一把刀，良有以也。顷刻间，他把这股怒气全移转到那个女人身上，无视于她的留情，毫不留情的向她进攻。
她的战斗技巧之高超大大出乎他的意料。宋朝的年轻女子哪一个不是养在深闺，裹小脚，这个番邦女子不仅一双天足，而且还驰骋战场、不逊英豪。他的腿痛得令他咬紧牙，但是他没有余暇去检视他的伤。番女的枪法不可小觑，攻中有守，守中有攻，几乎找不到破绽，他得竭尽全副心力才能勉强和她打成平手。
以这么近的距离看她，他益发无法忽视她的美。她的眉比宋朝女子高隆一些，她的唇比宋朝女子宽厚一些。整张脸轮廓分明，五官配得恰到好处，显得英气焕发，却又娇艳天成。要不是他大腿的痛感持续不断的提醒他是被这个番女所伤，他根本无法狠下心来对这样的美女挥刀。
耶律玉瑶见过的汉人何止上万。眼前这个正和她缠斗不休的汉人，却是有生以来最合她眼的一个。他是长得挺俊的，但她欣赏的倒不是他的俊逸，而是他有一股凌人的盛气，那使得他很有男子气概。即使被她射中了腿，伤势不轻，他仍然雄纠纠、气昂昂的迎战，一点都不肯示弱;那对黑白分明、双眼皮深刻的目中射出慑人的精芒，隐隐透着想把她吞吃掉的霸气。
两人刀来枪往斗了许久，几乎不相上下。但是凌飞毕竟交了伤，体力不继，渐渐露出败相。
雪仍然不停的下着，大地一片银白，令凌飞不辨方向。放眼望去，其他人都不见了，天地之间仿佛只剩下他和这一个番女在这片洼地缠斗。他估量再战下去，他必将力竭被擒或被杀。三十六计走为上策，留得青山在，不怕没柴烧。
他鼓起余力，一阵猛攻，将番女逼退了一点，然后他突然策马奔逃，拼命催马跑上山丘。
不用回头他也知道番女追来了。契丹大是游牧民族。他爹早就告诉他，辽国上下各个马术精湛，辽军因此在马首上厮杀时多能占上风。他既然弃文从武，决心投身军旅，迟早必须和宋朝的宿敌契丹人在战场上相见，所以几年来一直勤练马术;难堪的是，勤练马术的结果居然是使他在败逃的时候派上用场。
他和他的马配合得够好了，跑得够快了，番女却仍穷追不舍。他第一次来澶州，对附近的地理形势一点都没概念，只好漫无目的赶马儿往前跑，只求能尽快摆脱后面的追兵，不要落到被俘或被杀的命运。
天色几近全黑了，雪愈下愈大，雪花频频落到他睫毛上，令他视线不清。他胯下的骏马也显得力不从心，只爬了一个并不怎么高的坡就缓下速度。他着急的催马快跑，转头去看，番女离他约五个马身。她仿佛不急着擒他，像个守候猎物的猎人，悠哉的看着他这只困兽。
马跑得慢了，寒风一吹，凌飞出过汗的身体冷得打哆嗦。可恨他怀着雄心大志，不想依靠父荫，希望能在战场上立功，步步高升。今日巧救皇上，被擢升为都指挥使，这可能是他人生的最后一阶。他方二十四岁呀，正是年轻力壮、大展鸿图的时机，却将死在一个番女手上，教他焉能不恨!
他再转头，看番女离他只隔三个马身。她对他嫣然一笑，那个含着‘我看你还能逃到哪里去’的揶揄笑容，竟使得他心中一荡。换个背景、换个立场的话，他不仅不会逃，反而会……
该死!他想到哪里去了!那个番女对他笑根本就不怀好意;他清楚得很，她是个耐心的猎人，她要等到他无力再逃，使不费吹灰之力的杀他。
天黑得什么都看不见，只见雪花随风纷飞。或许是失血过多，凌飞感到有点头晕，身体在马背上晃动一下。他的爱马气喘吁吁的喷出白烟，它已经没有在跑步而是在走步。可怜的黑马从黎明奔驰到现在．大概已经快虚脱了。黑马走进一片树林，他随它自由行走，不再拉扯缰绳控制它，任它费力的迈着步子。
冷不防在听到鞭子破空的声音之后，他的身体被一条长鞭卷起，再摔落到雪地上，臀部着地。捕获他的女猎人好整以暇的慢慢接近。
凌飞在这短短的时间内转过千百个主意。他该困兽犹斗吗？他的长柄大刀在他摔落时掉到几尺外的地上，他该爬过去捡起来和番女再做最后的殊死战吗?以他受了伤的身体和疲惫的体力，想胜过武艺高强的番女，简直是痴人作梦。可是，他也不能束手就擒呀!或许他该自剔，宁死不降。他如果死在一个番女手里，做鬼也不会原谅自己。即使是个美丽的番女。
他灵光一闪，想到一个主意，手抚向腿上已被他砍掉大半的箭杆。轻哼一声，身体软软的倒到地上。然后他静静的等着，听到番女下马的声音。他的手摸向腰间，抽出匕首暗藏着。番女走到他身边了，他屏息以待。
"喂!喂！"番女轻踢一下他没有受伤的腿。他一动也不动，假装失去知觉。
番女蹲下来，手碰到他的肩膀，要将他侧趴在地上的身体翻转过来的时候，他猝然发难，挥出匕首。她逃避不及，右颊接近下颚的地方被他划出一道约三寸长浅浅的血痕。她迅即反应，在他暗叹可惜了那张如花的玉颜遭他破坏的同时.她踢飞他的匕首。
她站直，手摸向她脸颊，皱一下眉，然后放下手，看到姐的手上沾了血。她花容倏变，用力踢一下他肚子“奸诈的汉人，你害我破相，将来我要怎么嫁人?”
凌飞肚子痛得弯起身来，听到她以颇为纯正流利的汉语说那句话又不禁想笑。女人就是女人，在他为自己的性命担忧之时，她却只担心容貌受损会嫁不出去。不过，她没有因此立即要他的命，他或许就该庆幸。
她恨恨的瞪了他一下，转眼去看他的长柄大刀和匕首都离他有点距离，便走开几步。自她的马鞍袋里掏出一个小铜镜来，蹲到地上，就着雪光，对镜细细看她的脸。
凌飞几乎失笑。只有女人会有这种可笑的举动。她既然敢到战场上来与男人交锋，就该有随时会为国捐躯的觉悟。现在她只是受了点微不足道的小伤，就懊恼成这样，真是愚蠢之至、可笑至极。不过，话说回来，对一个自知容貌甚美而且自恋的人来说，毁了她的容可能比要了她的命更教她难过。
她自马鞍袋里取出一方巾帕和一个小皮囊，再坐到地上去，，对镜仔细的拭去血迹，涂上膏药。凌飞尚未娶妻，不懂得闺房之乐，也没看过女人上床。他想女人画眉调粉大概就是这副模样吧。他突然觉得眼睁睁的看着番女在那里对镜疗伤似乎有些不妥，好似他们的关系因此变得亲密了。汉族女子绝不可能在丈夫以外的男人之前做这种动作。
可是，他又说不出她对镜疗伤有何不妥，那是她受伤之后自然的举动，只是完全不把他这么一个异国男子放在跟里，让他有点不满。其实，他不满的恐怕是，他对她伤他的恨意渐渐减轻。现在他也伤了她，至少可以扳回些许颜面。
可叹他从十六岁弃文从武后就不断自我鞭策，勤练武艺，今天居然败在一个年纪比他小的番女手里，教他情何以堪。
他爹是个挠勇的武将，可是宋朝重文轻武，以文官驭领武将。所以从小爹就希望他做文人，不希望他到战场上卖命，还处处被文官掣肘。然而，爹是他心目中的大英雄，他唯一崇拜的人，他一直希望能和爹并肩作战，父子双雄名留青史。直到他十六岁，爹拗不过他的哀求，才让他正式习武。
番女站起来，把铜镜等东西收起来，再拿起长枪走回他身边，用长枪轻轻拍打她的靴子，一对剪瞳秋水炯炯望着他，好似在犹豫要怎么处决他。
"杀了你实在有点可惜。"她缓缓的说。"你是我所见过最顺眼的男子。如果你肯讨好我，我可以考虑把你带回去做丈夫。"她大大方方的说，好像在为别人提亲，他倒替她脸红。
"不要脸的番婆子!要杀要剐随便你，要我讨好你，除非太阳从西边升起。"
耶律玉瑶瞧他满脸胀得通红，除了气愤之外，显然也有几分羞意。她知道汉人，对这种事比较含蓄，但是她以为汉人女子才如此。投身战场的男子连死都不怕，怎么会害羞呢?
"你这个人好没风度，开口就骂人，你不知道契丹人早就汉化了吗?四书五经我也许读得比你还熟。""哼！你如果曾读书习礼，就该知道婚姻应由父母作主，岂可阵前私自议婚。"
"这就是你们汉人比我们契丹人更番的地方。我们契丹人要为儿女安排婚姻之前会尊重他的意愿，你们汉人则完全不管儿女愿不愿意就为他订婚。那种指腹为婚的婚姻更是可笑。"
凌飞瞪着她说:"我就是指腹为婚的人，关你什么事?”
“真的?”她流露出失望的神情。“你骗我的吧？”
他摇头。"我可以对天发誓我没有骗你。"
"那你结婚了吗？"
"还没有。"
她眸中再现亮采。"你既然早就有对象了，为什么还不结婚?
"不干你的事。"他冷冷的说。
她鼓起腮帮子，怒道:"我给你活命的机会你不要，休怪我手下无情。"她举起长枪。
他早已坐起，视死如归般看着她。
不知怎的，玉瑶就是下不了手.举抢的手在空中，迟迟刺不下去。这个呆子、笨蛋、傻瓜，她是辽国第一美女，又贵为长公主，不知多少想做她娘萧太后的乘龙快婿。她一向眼界甚高，不曾看上任何人，今天好不容易瞧见了这一个颇令她心动的汉人，他却对她不屑一顾，真是令她颜面尽失，愤懑气结。
转而一想，他如果是个软骨头，为了活命什么都答应，那就不值得她喜欢了。可是，就这么放过他的话，这口气她实在咽不下。
她放下长枪说:"我是信佛的人，不杀手无寸铁、没有扳抗能力的人。"
"那你要我拾起武器再跟你拼斗?"他挑眉问。
"不，你受伤，流了不少血，体力虚弱，我现在即使打赢你也胜之不武。"
"那你要怎么样?"
她笑，笑得有些诡异。"我不要怎么样。天已经全黑了，等下狼群就会出来，它们会寻着血腥味来找你。你的个头不小，今晚狼群可以大快朵颐一番。而我呢，打算在旁边做壁上观，看到时侯你会不会后悔。"
他咬牙切齿道，"我宁可惨遭狼噬也不会向你低头。"
“好，有气魄。我就拭目以待，看你能硬撑到几时。”她走开去，不再理他。
入夜了，气温低得令人瑟瑟发抖，大雪仍下个不停。
凌飞起身，一拐一拐的走去拾起他的匕首和长柄大刀。他的马在他吃了番女的一鞭时被鞭尾扫到，已经受惊不晓得跑到哪里去了。在这黑漆漆、树叶又都已掉光的秃树林里，他不晓得该往哪个方向走才好，今夜恐怕真的得喂狼。他自小就期许自己能做英雄，没想到今天做了有生以来最光荣的一件事救驾之后，他竟落难成了个跛脚的狗熊。
番女并没有离开他太远。他坐到一株较粗大的树下，背靠着树干，看她砍了一大截长树枝，削去枝杆，不知道在干什么。一会儿他才明白，她在搭一个简单的帐篷。她把三根削好的长树枝插进雪地里，再用毛绳将三枝树枝的尾端绑在一起。然后她从马背上卸下毛毡，将毛毡皮挂到她搭好的枝架上，就成了一座可挡寒风的毡帐。
游牧民族适应寒冷多风的自然环境的本事真是令人佩服。看到番女卸下她身上的背心铁甲，披上一件自马鞍袋里抽出的毛裘，令冷得牙齿直打颤的凌飞羡慕得不得了。要是他的马没有跑掉，他也可以取来毯子和棉袄为自己抵挡风寒。不对，要是他的马没有跑掉，他早就骑上马溜走了，哪里还会无奈的坐在这里等死。拖着他这条已经冻得没什么知觉的伤腿，他不可能走太远的，不如留点力气，设法熬过今晚。明天他的至交简明义如果没有死的话，应该会到这附近来找他或他的尸体;他爹也可能派人来找他。
番女拿了一小包东西，走到离她的帐篷约十尺的地方，然后在地上撒白粉。她在干嘛?那是化外番邦的什么邪术?还是她想引狼群来咬他的手法?但是，据他所知，光是血腥味就足以引来狼群，她不需要再费周章害他。
接着她回到她的马旁边，为她的马卸下护甲，然后拿一块布擦拭马的全身，口中一边喃喃的不知在跟她的马说什么话。他也每天擦拭他的马，不过，他不曾跟他的马讲过话。如果他跟他的马讲话，不知别人会不会怀疑他疯了。他现在倒不以为番女疯了，反而感受她一定很爱她的马。她的马当然听不懂她讲的话，但他直觉的以为她的马应该能感受到她的爱。就好比婴儿不解人话，但是能感到娘的爱意。
他长到这么大以来，从来不曾花这么多时间，专注的观察一个女人的一举一动。从小他就知道，在他四岁的时候，爹就为他订下亲事，等他和那个女婴长大，他们将成为夫妻。末婚妻骆兰芷小他四岁，在成长的过程中，他见过她许多次，因为早有婚约，他反而得避人耳日，不便和她独处，因此很少和她讲话。印象中她是个白皙沉静的乖女孩，颇得他娘的疼爱。
他岳丈骆景达和他爹是最好的朋友，也是个武将，八年前奉命驻守灵州，三年前就在他们两家通信商议婚期时，西夏人骚扰边关。在一次战事中，骆景达不幸殉职，他的妻女在动乱中失踪。经他爹凌烈多方打听的结果，她们应该没有死，可能被西夏人俘虏为奴。
他一向重义，不肯轻言舍弃这桩婚姻。他透过层层的关系，请托了一个常与西夏人交易的商人，希望能找到骆景达的妻女，将她们赎回中愿，可是他们一直没有听到好消息。
番女又在砍树枝了，这回她砍了一堆约一尺长的树枝。他猜想那些枝是用来当柴火。果不其然，她很快的就在帐口挖个地洞升起火来。
看到火苗窜起，凌飞差点就忘了那是敌人的营火，本能的想爬向那簇温暖。他冻得像根冰棍，雪花还直往他身上洒。番女却脱去皮装，躲在温暖的毡帐里烤火，害他既羡慕又嫉妒。
上天何其不公平，他忠心为国，为皇上挡了这一箭，现在却虚弱困乏的坐在这里等死。明天等简明义其他人找到他，他已成了一具僵冻的尸体;而辽国的番女入侵大宋的国土，伤了他，却还能温暖的坐在毡帐里等着看他的死相。
如果他肯拉下脸来，虚与委蛇，暂且骗她说他会考虑和她婚配，她或许会分给他一点温暖，使他免于冻死。可是要他抛开自尊去对番女虚情假意，那比剥他的皮、挖他的肉还令他难过，不如冻死的好。死有重于泰山，轻于鸿毛，他可以将生死置于度外，只是慨叹自己竟将这么窝囊、无助的死，而非壮烈的牺牲。
以前他想过数十次他将会怎么死，没有一次曾想过他会死在一个番邦的女人手里。太不值得了!他不甘心就这么死，可是现下除了慨叹之外，他又能怎么办呢?他的身体己经冻得失去知觉，再过一个时辰他可能就会被雪活埋。如果死后会变成鬼，他一定要化为厉鬼向这个番女索命。他恨她刚才不一枪了结他，而故意折磨他，让他这样慢慢的冻死，她则悠闲的在旁边看好戏。
她突然站起来，拿起弓箭，走出毡帐，拉弓搭箭。凌飞的头皮发麻。她决定补他一箭，让他早点解脱，就像对待濒死的动物，减少他的痛苦吗?
刚刚他还希望她早些时候能一枪了结他，真的到了生死存亡的关头，他又义犹豫了。他真的没有活命的机会了吗?他现在涎着脸去求她的话还来得及吗?她一步一步的走近他，完全无视于飘落到她发上、脸上、肩上的雪花，神情肃然。
他轻声一叹，闭上眼晴。阎王注定三更死，不会留人到五更。他注定在二十四岁的英年就陨命的话，求任何人都没有用，不如保有自尊的死去。在这死前的一刻他又恢复感受了，他感到彻骨彻心的冷，冷得像被打入地狱，全身颤抖个不停。
别了，爹;别了，娘。孩儿不孝，不能奉养……他听到"咻"，箭破空飞射的声音，呼吸与心跳都为之停顿。