约莫又过半个时辰，河域进入临近岳阳大城的码头地带，岸边虽停泊着下少舟船，但夜已深沉，许多人家早都熄灯睡去，静谧中，尚可听到男人们粗鲁的鼾声，此起彼落，也不知打哪几艘舟只里传出。
裴九让船老大靠岸泊船，待停妥，他从怀里掏出一锭金子，塞进那受到下小惊吓的船老大手里，温声道：「辛苦了，给家里老小买些吃的、用的。」
「啊？！这位爷，这这这……」船老大瞠目结舌，瞧瞧手心里的金锭子，又抬起黝脸瞪着裴九看。
淡淡颔首，裴九没等船老大回过神，已轻托着殷落霞的手肘跃上岸头。
甫上岸，他手便撤回，似乎挺守男女授受不亲的原则，尽管殷落霞前看后看、左瞧右瞧分明就是个俊秀少年郎，裴九可没当真将她视作同性。
「随我来。」他淡道，迈出了几步，忽地眉微挑，旋身过来对住静立在原地、无丝毫动静的殷落霞。
姑娘家斯文的鹅蛋脸镶着一层薄银，凤眼有神，挺秀的鼻梁显示出坚毅性情，此时，她下颚略扬，带着不驯与评估的意味。
「有些事，我想先弄个清楚明白。」她未再故意压沉声嗓，那清音其实颇为悦耳。
裴九面容平静。「现下已过二更天，最好先找一处干净温暖的地方，让殷姑娘能好好休息一夜。」
「我没那么娇贵。」凤目微瞇，秀唇又掀。「若不解我心中疑惑，即便你真是受我义兄所托，我也不会乖乖随你走。」
裴九似乎对她的执拗起了些玩味儿。
与那双凤目对视片刻，沉吟着，他一手下意识抚着插置在腰侧的铁箫，终于缓踱了回来，沉静地伫立在她面前。
他峻唇未语，不过殷落霞明白对方已然妥协。
「敢问裴九爷大名？」她也学起江湖人士抱拳，神情认真。
他明显一怔，没料到这会是她头一个问出的疑惑。
「你不会真的是姓裴名九吧？」殷落霞淡挑秀眉。
他又是一愣，随即召回神思，嘴角微扬。「在下裴兴武。兴盛的兴，武德的武。『南岳天龙堂』二代弟子中排行第九，殷姑娘若要称呼在下裴九，亦是可行。」
所以，他便是「南岳天龙堂」老掌门杜天龙所收九名弟子中，排行最末的那一位了。
殷落霞一时间听不出他话中是否有调侃之意，却被他专心一志的凝视看得有些不自在。
小心翼翼地吐纳呼吸，不教那清冽的男性气味过分侵扰。她沉默了半晌，抿抿唇又问：「今夜之事，究竟为何？那些洞庭况什么……『三帮四会』的人，为什么要来与我为难？这其中因由，你是知晓的，对不？」
裴兴武微微颔首，一缕黑发在夜风的吹拂下掠到额前，他峻脸一侧，让风再次将发丝带往身后。
他的发若然放下，说不准较她还长、还柔软……殷落霞瞅着他自然的举止，心中冒出古怪想法，不知自个儿如他这么随风扬首，是与他一般潇洒自若呢？抑或是会落个东施效颦？
她左胸陡地促跳，发觉对这尚称陌生的男子投注了太多心思。
是因为他不像腾哥那样开阔易懂、热肠热怀，他便如他吹奏而出的箫曲般，悠扬也沉隐，耐人寻味，才会令她动不动就探究起他的每个举止，甚至是细微的神韵吗？
又或者待她探究够了，这男人的一举一动将不再困扰她也说不定。
思绪浮动间，她定定瞅着裴兴武轮廓深邃的侧脸，瞥见他薄唇掀动。
「两个多月前，妳走水路从两湖入蜀境，是否在四川云阳一带救过一名溺水的小姑娘？」
殷落霞眉心轻蹙，眸一敛，随即扬起。「是又如何？」
她记起了，先前在出发往大雪山时，确实有名十四、五岁的小姑娘不知怎地失足落水，待教人从江里拖起时，小脸泛青，身子冰冷，早没了气息。可这与今夜遭围一事又有什么关联？
裴兴武似是瞧出她的困惑，淡然牵唇，继而问：「妳还记得用了何种法子救了人家吗？」
「我……嗯……」她嘴轻嚅，凤眸中闪烁清辉，缓缓忆及了事情的细节。「当时情状颇乱，我所乘坐的舟船恰巧经过那处地段，见岸边围着不少人又叫又喊的，想是出了什么事，便让船老大靠岸一看，才知有人溺水。那小姑娘也不知在水里待了多久，怎么也探不到脉象和气息，我揉着她的肚腹，遂取了随身的银针扎入她几处穴位，连十指也各扎了口子刺激着她，我记得……我没做什么呀……」
裴兴武的神情显然不这么认为。
瞥见她陡现无辜的秀容，在她未曾察觉间流露出全然异于男儿的软态，裴兴武左胸轻荡，不禁扬眉，随即，却将目光移向一江夜色。
他暗自调息，压下胸中顿生的古怪浮动，清清喉咙，道：「就我所知，妳不仅以银针相救，还在众目睽睽之下，对那小姑娘口对住口吹气，甚至……还揉过对方胸脯。」提及这话，他面皮略热，五指忽地紧握铁箫，侧目瞅了她一眼。「那小姑娘恰是『洞庭湖三帮四会』敖老前辈的小爱孙，她认定妳当众坏了她名节，所以，必须对她负责。」
什么？！「我、我我……」殷落霞双眸瞠得清亮，简直难以置信。
菱唇掀了又闭、闭了再掀，她直勾勾瞪人，终是吐出一句话。「我又不是男子。」
「敖家的小姑娘可不这么认为。」他点出关键。
殷落霞又是一愣，话音难得染上躁气。「我才不管她怎么想！她她……她若当真把我抓去，我分明是女儿身，难道真硬押着我与她拜堂成亲吗？」
这还像话吗？
然而，裴兴武竟沉默不语，夜下的五官带着诡异神气，特别是唇角，欲笑不笑的，似暗示着再如何荒谬之事都可能发生。
心口咚咚两响，殷落霞袖中双手握成拳。「你、你不是说笑吧？」
「我什么也没说。」峻容调过与她对视，裴兴武黝瞳淡瞇，沉静又道：「只是想让妳明白，那位小姑娘在『三帮四会』里没谁敢开罪，敖老又将她宠得无法无天，妳是她要的人，事情没这么容易就了结。」
这八成是她听过最诡谲的事了！殷落霞一个头两倚大。
裴兴武微微一笑，沉嗓缓语：「妳莫怕，待送妳回武汉，我会亲上『三帮四会』的总堂拜会，将其中利害作个说明。」
「我没怕！」她回得有些急，眸底的小火窜了窜。
两人间忽地静谧而下，他的目光是深而专注的。
殷落霞方寸蓦地一紧，鼻息微促，她强自捺下想撇开视线的举动，抿了抿唇，声略僵，道：「我并不害怕。」
「我晓得。」他方颚轻点，神态平静。「妳只是感到无奈又无辜。」
「我……」陡地无言，可她讨厌这种被料中思绪的感觉。人和人之间，本该有些距离会妥当一点，这男人凭什么踩过那道界线？
她下颚不驯地扬起，胸中燃着莫名的火气，掀唇反驳。「你说错了，我不是无奈、无辜，是怒极、恼极！早知如此，我当初就该袖手旁观，让她死了干脆，也不用惹来这一身腥！」
裴兴武抿唇无话，一手仍习惯性地抚触箫身。
夜风忽地转大，吹来一江凉意，再次将他的发丝卷到两边峻颊，那双眼别有深意。
可恶！看什么看？「你最好相信！」脸竟泛起前所未有的热气，殷落霞又是握拳，都快咬牙切齿了。
裴兴武一副不置可否的神态。
他沉默了半晌，就在殷落霞脑子里刚兴起想将他黑幽幽的招子给挖出的冲动时，他倒慢条斯理地出声了。
「该走了，有什么事，待休息过了再谈吧。」道完，他旋身便走。
「喂——」这算什么？
殷范霄怔了怔，定定瞅着男人的背影。
一步、两步、三步……十步、十一步、十二步……那顽长身躯渐渐融入幽夜当中，越来越模糊。
这算什么？他不是受腾哥所托，怎把她独自落在原地？
这到底算什么啊？她干么紧盯着他朦胧的背影不放？他说走就走，便以为她得乖乖跟上吗？
她恼火地撇开眼，望向幽静的江面，可心中火气却是抵不过满江秋寒，夜风又强一阵吹来，她忍不住环臂颤抖。
这没道理！
为什么她得像个小可怜般在这里吹风受冻？这完完全全没有道理！
跺了跺脚，她头一甩，终是转过身朝男子离去的方向追去。
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她是他遇过的姑娘里，最与众不同的一个。
他不太懂得如何形容她的外貌，乍见之下并无惊艳之感，却有种吸引人去深究的能耐。
双眸精彩，言语有味，她男子装扮斯文俊气，一袭宽袖素衫又显飘逸，以往至今，也不知受过多少小姑娘倾慕而不自觉。
坐在马背上，裴兴武暗自思索，一路上一直不动声色地留意着身后离他约莫半个马身的殷落霞。
两匹坐骑是在岳阳城外同一农户买下的，并非良驹，但脚劲倒还可以。他原还怀疑她不擅骑术，未料她外表看似文弱，马上功夫倒是不错，让他再一次对她刮目相看。
她愿意乖顺地跟随上来，说实话，裴兴武心里当真落下一块大石。前晚在江边码头，他把她惹得有些火气，未多言语，故意掉头便走，就赌她心里不甘，定会追随而来。
当他独行在凄清秋夜中，听见身后奔来的足音，除心里大石落下外，竟突生一股欲咧嘴笑开的冲动，但他明白，他不能大笑，至少在她面前，凡事须适可而止，他可没想再把她气走。
更何况，他仍有件要事得委请她相帮。
这两日，他一直想寻个适当时候启口，眼见就要将人送抵，再不道出便迟了，只希望他的请求别让她感到过分突兀才好。
此时，落在他身后的褐马缓缓赶上，与他在林道上并驾齐驱。
「还要多久才抵武汉？」殷落霞眸光直视前头，平静地问。
裴兴武瞅了她清秀的侧容一眼，道：「以这般马速，大约再行一个半时辰，黄昏时候定能返抵。」
秀唇淡淡抿住，殷落霞轻应了声。
若由岳阳循水路，不需一天便能入武汉，但「三帮四会」从中一搅，她差些被挟去「拜堂成亲」，原是不懂他为何弃水路改行陆路，后来才想明白，说到底是强龙不压地头蛇。
他因她与「三帮四会」起了磨擦，虽暂时缓下势态，让对方撤了手，但两湖沿江一带几是「三帮四会」活动的地盘，若仍沿江而行，难保不再受制对方，始终不妥。尽管陆路所花时间多出一倍，确实安全许多。
「南岳天龙堂」以出镖师和护院闻名，这两种人物皆得胆大心细、深谙江湖大小事物，遇事，能大事化小、小事化无最为上乘，真真事非得已，那才亮家伙大动干戈。想来，他处理事物、应对进退亦受到不小的熏陶，心思极其细腻，旁人或者考虑到下一着，他斟酌的却是各种可能的发生。
「要不要下马休息片刻？」裴兴武淡问，微勒缰绳，让马蹄再次缓下。
「不用。」殷落霞秀颚一抬，不自觉地，脸容又一次流露出倔强神色。
瞥见她额头和挺鼻上冒出细小汗珠，双颊与秀耳泛出润红，几丝没能扎进髻里的软发亦染了薄汗，轻黏在耳畔与颈后。她明明就累了，嘴上却硬是不认，这姑娘的性情倔强如斯，也算少见。
脸中陡然紧绷，挤迫着诡谲的郁闷，未及细思，裴兴武上身微倾，长臂横了过去，蓦然间扣住她的缰绳。
她的坐骑嘶鸣了声，倒退两步，在原处踩踏了几下，便教他给制住了。
「你干什么？！」殷落霞一怔，不禁扬眸瞪人。
「下马休息。」他淡道，已俐落地跃下马背，手中同时握住两匹马的缰绳，不由分说地牵至一旁树下，挂在突起的一段木枝上。
「我说了，我不需要！你！啊！」她居高临下地俯望他的一举一动，抗拒之言尚不及尽吐，那欣长身影突地回转，一双强而有力的手掌竟合抱着她的腰身，趁她惊喘怔然，轻而易举地将她从马背上举抱下来。
双足虽已落地，殷落霞仍绣口微张、凤目圆瞠，一时间没能反应过来。
这会儿，换裴兴武垂眼俯视她，那深瞳似有异辉，像两潭黑漩涡，一不留神真要把人往里边卷进。
「你你……你……」该死的！她做什么结巴呀？心脏咚咚胡跳，耳根还莫名发烫，殷落霞头一甩，双手忽地使劲儿往他胸膛上推。
「你放开！哇啊！」
事实上，不等她命令，裴兴武便准备撤回双臂了，结果她猛地推拒、他恰恰一放，她顿失支撑又施力过重，整个人不禁往后跟跄了两、三步，眼见就要跌跤出丑之际，腰间又是一紧。
待她扬睫，但见男人清峻脸庞离得好近。
她被他拉进怀里，这回，他的手不单只是扶住她的腰，而是横来一臂从身后稳稳揽住。
殷落霞倒抽一口气，入鼻尽是他男性的气息，觉时已晚，害她脑中微微泛晕，吞也不是、吐也不是，闹得一脸怪相。
裴兴武不懂她心中波折，蓦地将她拥住，自身亦是怔然。
毕竟是女儿家，即便书生软衫遮掩了身形曲线，那骨架仍是迥异于男儿的柔软纤细，似乎再加些手劲，便能扭折了她的腰肢。
「还好吗？」他低问，暗嗅着她身上的药草香气，心口发烫，竟连双耳也感到淡淡热意。
该死的好得很！「你、你放手！」还以为自个儿早成了冷情冷怀的人，没想到脾气这么大，可殷落霞晓得，她恼的其实是自己。
相处也才两日，她受他影响却深。
她不自觉间会去偷觑他的神情、举止，猜测他的想法，甚至会推敲他眉峰上若隐若现的忧郁。
她脑中不时旋荡着他铁箫的清音，那音中有情，深意潜藏，足教闻者心思随之起伏，一会儿如在冰雪天地，下一瞬却受赤阳烘烤，耐人寻味之至。
如此反应，全然不像以往的殷落霞。
打一开始，她就不该去听他夜中连绵有情的箫韵！
似有若无的，竟听见心底一声叹息，殷落霞尚不能理解这声悄叹的意味儿，只微绷着脸容，一瞬也不瞬地瞅着近在咫尺的峻颜。
「站稳了。」裴兴武沉稳语调未变，终于撤回臂膀。
两人站得仍过分靠近了点，彼此都有些怔忡，是一旁马儿甩着头、发出嘶鸣，殷落霞才陡地回过神来。
心跳过促，她不太自在地调开双眸瞧向别处，故意冷着声道：「我说了，我并不需要休息。还有，也请阁下别自作主张替我作任何决定。」
她感觉到他又惯然地将手按在腰间箫上，随即，他略退了一步，缓道：「妳不需停下，但马匹需要。咱们临时买马，寻不到良驹，这两匹坐骑说不准是头回跑这么长的路，不能催得太急。」
闻言，殷落霞不禁扬眉，见他神情寻常，眉宇温和，对她摆出的冷淡姿态似乎浑没在意，那异样心绪再一次在方寸间扩散。
蓦然间，她知晓了。
这男人早便明白她尽管力竭气弱，却依然硬撑着，不肯在他面前显露疲态的固执心思，因此先「下手为强」，一把夺走缰绳，强将她抱下马背，此时为了要顾全她的脸面和尊严，还道这一切全是为了马。
「你你！」有些词穷，意会到胸中的热气渐渐漫出双颊，她解释不出当下的感觉，最终低语了一句。「你无须如此……」她说得好轻，轻到近乎耳语，仿佛自喃着。
「让马吃饱了再上路吧，反正武汉离这儿已然不远。」裴兴武瞧着她低垂的粉额，上头布着细汗，一时间竟兴起一股冲动，欲举袖为她拭净。
她是姑娘呀！
适才他拉她下马、又揽又抱，早已逾矩，若然再亲近过去，人家都不知如何想他了？
内心暗自苦笑，他深吸了口气压下那抹难以释清的念想，举步踱开。
此时，两匹马儿已垂首啃起地上带些枯黄的小草，四蹄轻跺着，还不住地甩动尾巴，挺悠闲的模样。
从马匹身上拉回视线，殷落霞不禁偷觎男人挺拔的背影。他立在前头不动如山，似乎是……挡住了风来之向，使得她身上的寒意骤缓。
他的举动是有心、抑或无意？她猜测不出。
抓起袖子将脸上的汗抹去，她拍了拍双颊，调整着呼吸吐纳，跟着敛了敛长衫席地坐下，强迫自个儿把心思从他身上拔撤。
便在此际，裴兴武竟是取出腰间铁箫，背对住她，抵着唇，径自吹奏而出。
秋风林道，景意萧瑟，如今箫声再添清曲，更教幽情勃逸。
在如此的氛围里，殷落霞费劲儿召回的思绪再也克制不住了，纷纷挣脱掌握，一股脑儿地朝男子那俊拔还带孤傲的身影飞绕而去，随着他长指的按捺与逸出薄唇的气劲，在清美的曲韵中起伏、浮沉、沉醉……
如以冰炭置我肠啊……
男人的箫声如此，男人的一举一动亦是如此，全教冷情冷性的她起了奇异的波动，一会儿高昂、一会儿沉落，上一刻还恼着他多管闲事，下一瞬间却不由自主地推敲起他的心思。
他究竟有何能耐？竟教她莫名地意念暗悬。
而她又是怎地一回事？竟如此迷惑、游移、神魂不定。
这全没道理。
毫无脉络可循。
为什么……
为什么……
莫非她对他……生了某种企图？
为什么……
「殷姑娘。」
箫音不知何时已落，余韵却仍在殷落霞脑中荡漾。
坐在草地上，她怔望着裴兴武掉转过身，那薄而有型的唇微掀，似在说话。
「殷姑娘。」那薄且分明的唇再唤，嗓若箫韵。
她并未回应，只一瞬也不瞬地看着他步近，那逆着光、居高临下俯视她的男性轮廓有些儿幽暗，一双深目却是神俊。
她凤眸下意识轻瞇，瞥见他峻唇又动。
「在下实则有一事相求。」
一事……相求？她思绪尚陷在自个儿的迷魂阵中、动得好慢，因此仍未对他出声回应，只眨了眨眸。
裴兴武手握铁箫，目光专注，沉吟一瞬后，终是道：「妳藏在袖里的雪山『七色蓟』，可否过让予我？」
什么……
他说了什么……殷落霞清容一怔，然后，浮上了迷惘颜色。
她瞅着他，唇瓣淡启，仿佛有什么想不通透。
七色蓟……他说……他说……
七色蓟？！
下一刻，她倒抽了口寒气，轻瞇的双目终是瞠圆起来。