邢晖眯了眯眼，犀利地盯着嘴角微抿，脸上带着几分倔气的少年，好片刻，才悠悠扬嗓。「说吧，这是怎么回事？」
少年咬了咬唇。「邢大人——」
邢晖立即做个手势打断。「如今在下不过是区区一介草民，可担当不起殿下如此敬称。」
「你可是恼了？」少年眼神掠过惭愧。「真是对不住，方才我怕你当着汤姨的面喊破了我的身分，所以才……」
邢晖冷冷一哂。「就算殿下欲掩饰自己的身分，也不值当喊在下一声爹啊。」
少年也觉得自己这么做是有些过分，讷讷地深吸口气，再望向邢晖时，眼神又变得坚毅。「这是我父亲交代的。」
邢晖剑眉一挑。「太子殿下？」
「是的。」少年颔首，低声解释。「那日宫变，我与大哥分头被护送离开，大哥终究没躲过三皇叔祖的追杀，我却让父亲身旁一位太监爷爷帮着扮成一个小太监，从皇宫密道里逃出来了。之后那太监爷爷带着我连夜出逃京城，往北绕过大漠，在戈壁几个村落躲了将近两年，眼见风声不那么紧了，才又跟着一队长年来往西域做买卖的行商一路南下，孰料途中遇上了山贼，太监爷爷为了护我，被那山贼砍死了，我也落入了一个专门拐卖人口的拐子手里……」说到此处，少年不免心头悲怆，语带哽咽，眼眶亦微微泛红。
邢晖眉宇蹙拢。「殿下曾落入拐子手里？」
「嗯。」少年稳了稳震荡的心神，又继续说。「那拐子夫妇其实就是可儿的叔叔婶婶，可儿被他们养着，经常不是打就是骂，也是受尽了苦楚，当时我发高烧昏迷，是可儿将她的馒头分给我吃，又喂我喝热汤……」
「所以殿下出逃的时候，就把那小姑娘一起带走了？」
「我身上的贵重物品和带的银票银两，都被人抢走了，只好跟可儿一路乞讨，也是正好，路过云县的时候，我偶然耳闻风声，得知官府在寻你的下落，于是就在三岔镇附近找了间破庙栖身，再来的事，你都晓得了。」
邢晖望着少年苦涩的神情，只觉心头滋味难辨。谁能想得到，汤圆一时善心大发，在路上捡了两个孩子，竟然就是他一直派人苦苦寻找的二皇孙赵灵钧。
半晌，邢晖敛了恍惚的心绪，涩涩问道：「为何说是太子殿下交代殿下来寻我的？」
提起含冤而死的父亲，赵灵钧更是满心惆怅，语声沙哑。「父亲说，在这世上，他唯一能信任的人也只有邢大人了，要我无论如何都要想办法投靠你，认你当义父。」
邢晖脸都要黑了，忍不住驳斥，「我可没有这么大的福气能养一个皇族血脉。」
赵灵钧黯然不语，也不与他争辩，但那低眉敛眸的模样看起来就是可怜兮兮的，透着几分难言的委屈。
邢晖闭了闭眸，强逼自己硬下心来，冷言说道：「殿下若是以为我能助你坐上原该属于你父亲的皇位，那怕是要令你失望了，如今我两袖清风，又受百官唾弃，名声一败涂地，能逃过当今的清算，饶我一条性命，已经是走了狗屎运了。」
赵灵钧呐呐摇头，「其实就算父亲顺利登基了，也是传位给我大哥，与我无关的。」
「所以你不介意？」
「那皇位坐与不坐，我无所谓。」
邢晖又是一声冷笑。「那你全家灭门的血海深仇呢？这个仇，你报不报？」
「自然要报！」少年蓦地冲口而出，原本黯淡的眼眸忽然点亮熊熊火苗，焚烧着巨大的恨意。
邢晖看着，脸色越发平淡。「你想怎么报？」
「我……」赵灵钧一愣。
「说到底，你还是想坐上那把龙椅。」邢晖语带讽刺。
「不是这样的！」少年被刺伤了，顿时又是愤恨，又是哀痛，双拳用力捏握着，指尖深深地嵌入掌心肉里。「我只是想为父亲正名，为他洗刷冤屈……父亲本该是名正言顺的新皇，却被反贼诬陷为谋逆，日后于史册上，他就是一个弑父谋反、大逆不道的罪人！你要我如何忍受父亲一世英名清誉尽毁，我赵氏这一脉世世代代蒙羞！」
是啊，他的确是该委屈，是该替他父亲感到不值，但……
邢晖胸臆沉冷，喉咙越发干涩难当，发出的嗓音不带一丝感情。「殿下没听说吗？当时替当今写下传位诏书的人正是我，若他是豺狼虎豹，我就是助纣为虐的恶人。」
赵灵钧一震，眼神闪烁片刻，最后，却是毅然咬牙。「我信你必有苦衷。」
「你凭何信我？」
「凭我父亲对你的信任！凭他对我所交代的最后遗言，就是信你！」
太子殿下信他，在生命的最后一刻，殿下是信他的……
邢晖蓦地别过眸，藏在袍袖里的双手握拳，微微颤抖着，他悄悄深呼吸，极力掩饰着心中宛如排山倒海般翻涌的情绪，却掩不住眼眶隐约泛红。
赵灵钧忽地语声铿锵地开口，「请义父教养我，助我一臂之力，此恩此德，灵钧必铭记在心，永志不忘！」
语落，少年撩起衣袍，当即就要跪下，邢晖一凛，连忙出声制止，「殿下不可！」
赵灵钧分明听见了他的阻止，却仍是毫不犹豫地双膝屈下，行跪拜之礼。「义父在上，请受孩儿一拜。」
「你起来！」邢晖又惊又恼，伸手扣住赵灵钧手腕，一把将他拉起。
赵灵钧不得已被拖起身，一时不知所措。「义父……」
邢晖忍下懊恼，语声清冷，「我已经不是当年的我了，也不是你父亲所认知的那个邢大人，你明白吗？」
少年摇摇头，只是黯然苦笑。「灵钧只知道，我已经无处可去了，若是义父不肯收留我，或许我明日就会沦落盗贼之手……也罢，那我就能早点去九泉之下见我爹娘了……」
「闭嘴！」邢晖厉声喝斥。
赵灵钧一愣。「邢大人……」
「莫那样喊我，我已不再是朝廷命官了。」
「那我该……如何喊你？」
邢晖依然板着脸，「你刚才不是喊得挺厚脸皮的吗？」
赵灵钧先是一怔，接着恍然大喜。「义父！」
这一声清脆的叫喊落下，邢晖就知道他这是给自己找了个麻烦捎在身上了。
平白无故就多了一个干儿子，老天爷这是玩他玩上瘾了吧！他满心无奈，却是无处可诉冤苦。
晚餐席间，气氛略有些尴尬。
邢晖命客栈小二，从酒楼叫了一桌酒席，八菜一汤，色香味俱全的菜色一上桌，两个许久不曾好好吃过饭的孩子顿时眼睛放光。
赵灵钧还好，毕竟是皇族教养的，怎么样也得端住教养，但可儿小姑娘可就没那么能装了，对着满桌菜色砸了砸嘴，充满渴望地舔着小嘴唇。
「开动吧。」
邢晖一声令下，汤圆端着碗，欲喂可儿吃饭，可儿却摇摇头。
「我自己吃。」她的声音一贯软软嫩嫩的，很是可爱。
汤圆忍不住微笑，揉了揉小姑娘的头。「好，你自己吃。」
可儿小手捧着饭碗，有些笨拙地吃了起来，赵灵钧在一旁看顾着她，不时为她夹菜舀汤，小姑娘显得很开心，朝他绽开甜甜的笑。
都是好孩子。
汤圆见这两个孩子，一个斯文俊秀，一个娇憨粉嫩，心中不免又怜又爱，她望向邢晖，圆亮的眼睛眨呀眨的，欲言又止。
邢晖被她看得胸臆堵闷，暗暗着恼，终于没好气地横了她一眼。「有什么话你就直接问吧，莫这样一直看着我。」
汤圆一凛，见大少爷神色略有不快，讷讷地摸了摸自己的翘鼻。
她就是好奇，大少爷是何时娶亲的？又是什么时候生下了孩子？她记得自己离开邢府那时候，他才刚解除婚约的。
想到大少爷这几年成了亲，与夫人过着神仙美眷的生活，也不知怎地，她这心头就闷闷的。
「大少爷的夫人——」
她话语未落，就遭邢晖犀利地打断。
「我没有夫人。」
「啊？」她一愣。
彷佛看出她内心的纠结，他直接痛快地摺话。「我不曾娶妻。」
「为什么？」汤圆震惊了。
邢晖却不怎么想解释。
说起他的亲事，那就是一本烂帐，最初与他订亲的户部侍郎家的闺女虽是知书达礼，但自幼体弱，那年冬天意外落了水，就没能熬过，之后他在官场上一路高昇，太子殿下见他身边没个可心的妻子照料，主动为他作媒，指了个国公家的嫡长女给他，哪知对方与年幼时一起长大的表哥闹出了丑闻，被家里人寻了个借口硬是给送进家庙里清修礼佛，他的亲事再度泡汤。
从此，就没人敢再给他说亲了，京城传言他就是个命硬克妻的，好人家舍不得将闺女许给他，而赶着上来攀亲的又都是一些见利忘义的小人。
之后祖父仙逝，他爹娘也在那场宫变后，先后离世，他接连守孝，更是无暇顾及婚姻之事，直到那生性多疑的当今为了试探他的忠心，竟打算将国舅爷最宠爱的嫡孙女下嫁给他，他极力推拒，宁犯抗旨之罪也坚持不肯答应，终于惹恼了圣上，一怒之下将他贬了官。表面上看似他不知好歹，辜负了皇帝的一番美意，其实双方都心知肚明，他是借此欲逃离京城，远离天子的眼皮底下……
邢晖板着脸，一声不吭，汤圆心中越发疑惑，瞥了一眼桌边正安静吃饭的两兄妹，赵灵钧是个聪明的，知道这时候不是自己搭话的时机，而可儿则是傻乎乎的，听不懂大人们在说什么，只觉得桌上每一道菜都好好吃喔。
她眼巴巴地盯着一盘四喜丸子，小手捏着筷子想去夹，却是圆溜溜地夹不起来。
「哥哥，可儿想吃丸子。」她小小声地对身旁的少年说。
赵灵钧连忙替她夹了个丸子，见她露齿而笑，连忙对她比了个嘘声的手势，要她别说话。
可儿乖乖点头，专心跟碗里的丸子奋战去了。
汤圆瞪着两个默默吃饭的孩子，实在疑惑不解。「大少爷您既然没成亲，那这两个孩子是……」莫非是私生子？大少爷这样光明磊落的人物，也会养外室？
邢晖见汤圆的眼神有些不对，眯了眯眸。「你干么这么看我？」转念一想，蓦地恍然，脸顿时黑了。「你别胡思乱想，我没你想得那样乱七八糟！」
「我没乱想啊……」
还说没有？那她这皱着琼鼻、撇着小嘴的表情是怎么回事？
邢晖越想越恼怒，清锐的眸光蓦地朝某人砍过去，正低头假装自己很专心在吃饭的赵灵钧感觉到一阵冷意自侧面袭来，一张脸顿时垂得更低，几乎要埋进饭碗里了。
这小子还挺会装傻的。
邢晖一声冷笑。「灵钧是我的义子，可儿是他在路上认的妹妹。」
汤圆讶然，望向赵灵钧，赵灵钧正好也抬起头，迎向她疑问的目光，只得很配合地点头。
「明白了吧？」邢晖语气淡冷。「我没有妻子，也没有亲生孩儿，这点你可切莫误会。」
「喔。」汤圆傻愣愣地点头。「原来大少爷怕我误会啊。」
邢晖一怔，为何这话被她说起来如此暧昧？
他咳两声，郑重澄清。「我是怕你这傻脑袋胡思乱想！」
「喔。」汤圆完全没察觉这位傲娇少爷的不自在，只是更觉得奇怪。「不过既然是大少爷的义子，为何你们父子俩一开始没认出对方啊？」
邢晖墨眸一瞪。「那还不是你在我脸上画了那道刀疤的缘故吗？」
「啊，对喔，都是我。」汤圆恍然，刹时感到不好意思，转向赵灵钧。「灵钧，真是抱歉，汤姨差点就要害你错过你义父了。」
赵灵钧看了冷脸的邢晖一眼，很识相地站起身，对汤圆行了个礼。「灵钧很感谢汤姨，若不是你好心收留我和可儿，灵钧哪能与义父再相见？」
汤圆笑笑。「放心吧，你义父是个有担当的，你找到他，以后就不会吃苦了，他会将你和可儿都照顾得很好的。」
「谁说我要照顾这两个小鬼头了？」邢晖冷哼。「我记得之前不是有人夸了海口，说要收留这两个孩子，要努力赚钱养活他们？」
「是我说的。」汤圆有些腼腆地摸摸头。
邢晖睨她一眼。「那你就得负起责任，别想给我摺挑子！」
「我会的。」汤圆用力点点头，认真应下了。
见两个大人一个满脸肃穆，一个笑意温婉，两个孩子顿时有些局促不安起来，尤其是可儿，当下就放下了碗筷，正襟危坐。
汤圆见小姑娘忽然一本正经的模样，关切地问道：「怎么了？可儿，你不吃了吗？」
「不吃了。」可儿乖乖地摇头。「可儿吃饱了。」
汤圆一愣，见小姑娘饭碗里还有足足半碗，方才也只见她夹了四喜丸子和几样菜吃，这就饱了？
「真的吃不下了吗？你瞧，今天叔叔点了这么多菜呢，如果我们大家不多吃点，剩下来的岂不可惜？」
可儿瞥了眼满桌菜色，眼里分明流露出渴望的眼神，却还是努力咽下口水，软软地道。
「剩下的可以明天吃，后天也能吃，可儿不浪费，可儿每天吃少少的，替姨姨省钱。」
所以这孩子是担心自己吃多了，她会负担不起吗？汤圆蓦地心酸，一时不知该说什么好，小姑娘还在继续信誓旦旦地保证着。
「姨姨，我跟哥哥会帮忙做好多好多事，等我、等我再长大一点点，我也帮姨姨卖包子赚钱……」
汤圆再也听不下去了，伸手将小姑娘揽入怀里，轻轻抱了抱。「傻丫头，姨姨有钱的，我能养活你们，你莫担忧。」
「可是、可是……」小姑娘迟疑着，怯怯地偷觑了邢晖一眼。
汤圆立刻就知道这小姑娘在想什么了，想必是大少爷方才故意凶她，要她负起养家的责任，吓到这小丫头了。
一念及此，她没好气地横了邢晖一眼，邢晖自然也猜出小丫头的心思了，颇有些冤枉地摸了摸鼻子，他不好为自己辩解，只好转头冷冽地瞪向赵灵钧。
赵灵钧一窒，在这场眉眼官司败下阵来，不得不收拾残局，摸了摸可儿的头，对汤圆解释。「汤姨，可儿就是以前在家的时候，被她叔叔婶婶吓到了，他们从不给可儿吃饱，可儿只要稍微惹他们不如意，就会挨一顿痛打，所以……」
「我知道，我懂的……」小丫头就像她年幼时一样，是一路挨饿挨打走过来的，她太明白那样的惊惧与苦楚了。
汤圆明眸隐约含泪，更加揽紧了小姑娘，柔声低语。「可儿乖，姨姨不怕你多吃东西的，叔叔刚才也不是在责怪姨姨，他就是开玩笑呢。」
邢晖原本还板着脸，见汤圆又懊恼地瞥了一眼过来，只得咳了两声，清清喉咙，「对，你汤姨说得没错，我就是……开玩笑的。」
赵灵钧见邢晖认了错，惊奇地挑了挑眉，可儿也眨了眨眼，有些不敢相信似的。汤圆微微一笑，将筷子重新递到小姑娘手里。「所以可儿起码要把这碗饭吃完，要是不好好吃完，姨姨反倒要难过了。」
可儿拿过筷子，依然有些犹豫，询问地望向赵灵钧，赵灵钧对她温柔地点了点头。
「汤姨要你吃，你就吃吧。」
「那哥哥，今晚我们是不是都可以吃饱了？」
「可以的。」
「那我还要吃！」可儿高兴了，欢快地对汤圆绽开灿烂的笑容。「姨姨，可儿想吃饱一点。」
汤圆嫣然一笑，夹了根鸡腿到小姑娘碗里，小姑娘一愣，连忙摇头。
「可儿不吃鸡腿，给哥哥吃。」
「哥哥也有。」汤圆又夹了另一根给赵灵钧。
「那姨姨呢？」
「我也有，叔叔也有。」汤圆给自己与邢晖都各夹了一根鸡腿。「我们大家都有，大家一起吃饱饱，好不好？」
「好！」可儿开心地笑眯了眼，低下头，努力地啃起鸡腿来，吃得满脸油，等小姑娘抬起头来，发现大家都看着自己，顿时害羞了，觉得自己吃相好像有点难看，正欲放下鸡腿时，只见汤圆也把自己那一根用手拿起来，学着可儿一样用力啃着。
赵灵钧想了想，也跟着拿起鸡腿啃。
三人边啃鸡腿，边望向那个唯一不合群的男人，邢晖一凛，正想严正声明自己绝不可能跟着他们一起胡闹时，汤圆已主动将他的鸡腿也塞入他手里。
「大少爷，您得跟我们一起。」
「为什么？」他瞪眼。
「因为我们以后就是住在一起的家人啊！」汤圆理所当然地回应。
邢晖却愕然怔住。
家人？他愣愣地拿着鸡腿，愣愣地看着桌边的女人与两个孩子一边啃着鸡腿，一边言笑晏晏的模样，忽然有种错觉，彷佛他们真的是温馨的一家四口。
这辈子从未曾真正期盼过成家的他，此刻竟有某种难言的念头，在心田里悄悄地萌芽，教他胸口阵阵悸动着。
隔天，邢晖再度顶着一张刀疤脸，在镇上租了辆骤车，装了满满一车的米粮杂物，汤圆及两个孩子也坐在车上，晃晃悠悠地回到桃花村。
这一路上，自是惹来不少村民注目，虽然邢晖通身冷峻的气势颇令人忌惮，但也有那几位稍微大胆的婆娘，凑过来问汤圆车上满满当当的物品，可是为自己置办的嫁妆，什么时候请全村的人喝喜酒？
也有人好奇这两个孩子是从哪儿来的，汤圆小声回答是邢晖的义子义女，就有个大婶提了大嗓门感叹。
「晴，汤圆啊，你这是还没嫁就当起人家的后娘了啊？这哪能行！」
「就是！虽然年纪大点，好歹也是黄花大闺女啊，这也太委屈了。」
几个三姑六婆碎嘴着，汤圆窘迫不已，一时不知如何解释，邢晖却是脸色更冷了，用力一甩鞭子，催动骤子快跑，显然懒得搭理这些闲言碎语。
只是他没想到，摆脱了那些碎嘴的妇人，回到汤圆屋子里，竟发现前门大敞，而一个身材臃肿圆滚的胖子正蹲在屋檐上敲敲打打。
这怎么回事？
汤圆领着两个孩子进屋，见状正莫名其妙时，只见丁大娘笑着迎了过来。
「汤圆，你回来了啊。」
「大娘，屋顶上那是李大郎吗？」
「是啊！你不是说这屋子总漏雨，托大娘找你丁大叔帮忙修补修补吗？可你丁大叔这两日闪到腰，身子不便，刚好大郎昨日书院放假，说他没事，就自告奋勇过来替你修补屋顶了。」
「这不好吧？大娘，你明知道李婶她……」
「我知道。」丁大娘叹气。「大娘本来也是想替你推了他，可大郎这孩子也不知怎么着，就是不听话，偏要帮你修屋顶，大娘这不也是没办法赶他走吗？」
两人正说着，李大郎察觉汤圆回来，惊喜地在屋顶上朝她挥手，一个闪神，差点就滚下来，看得汤圆与丁大娘一阵心惊胆颤。
「大郎，你还是先下来吧，别还没帮人家把屋顶修好，倒摔断了自己一条腿。」
李大郎这才攀着梯子小心翼翼地从屋顶上下来，讷讷地摸着头，来到汤圆面前，「汤圆，你总算回来了，我都等了你一天一夜了。」
汤圆看着他写着满满委屈的胖脸。「你等我，是想买包子吗？」
「不是，我就是昨日回家时，听我娘说了你的事……」李大郎顿了顿，欲言又止。「汤圆，你真的要成亲了吗？」
汤圆一愣，还没来得及回话，邢晖正好扛了一大麻袋的米粮进屋，清锐如电的目光扫过李大郎全身上下，淡淡开口。
「汤圆，这位是？」
「是里正家的儿子，李大郎。」
原来就是那个里正娘子口口声声嚷着汤圆意图勾引的儿子啊。
邢晖眼神一沉，李大郎顿时就感到一阵冰冷的寒意袭来，不禁打了个冷颤，心头莫名就有些发慌，却是不愿在情敌面前失了气势，努力挺起身板。
「你就是汤圆的老乡？」
「正是。」
「你和汤圆……果真有婚约？」
「是或不是，与你何干？」邢晖淡淡一句，态度略带三分倨傲。
李大郎一窒，却是气急败坏地冲口而出。「怎么会与我不相干！我、我喜欢汤圆！」
这话一落，如惊雷作响，劈得周遭几个人都是里焦外嫩。
汤圆见邢晖的脸色几乎可以用铁青来形容了，忙呐呐地笑道：「李大郎，你莫胡说了。」
「我没胡说！我就是喜欢……」
丁大娘见气氛尴尬，抢先拉着李大郎笑道：「大郎啊，你这忙了半天也累了吧？大娘家里煮了一壶青草茶，走，跟大娘过去喝。」
「我还有话要跟汤圆说。」
「晚点再说吧，先跟大娘回去。」
「不成，大娘，汤圆家的屋顶，我都还没修好呢——」
「你住在这里吗？」清冷的嗓音打断了李大郎的争辩。
他一愣。「我当然不住这里……」
「既然不住这里，这屋顶就是塌下来，你也管不着。」
「怎么不能管？汤圆是我的好朋友，是好朋友就应该帮她的忙……」
不就是修个屋顶吗？有什么值得抢功的？邢晖颇不屑。「我才是住在这屋里的男人，这屋顶，我来修！」
这话一落，众人又惊呆了，不仅汤圆傻乎乎地瞧着邢晖，赵灵钧亦是睁大了眼。
堂堂大齐最年少的状元郎，朝廷的前任相爷，修屋顶？
「义父，你行吗？」赵灵钧不得不问上这么一句。
回应他的，是邢晖夹杂着冰冷与恼火的目光，冰与火交融，教在场诸人都深深感觉到不妙。