「吾说吾要南巡。」韶明悠悠哉哉地又说了一次。「该处理的国事已告一段落，应该是出宫视察民情的时候了。
朱远尽量让自己不要皱眉，道：「今上，您说的南巡，是要微服的吧？」他会这么问，是因为他知道韶明的性子，要劳民伤财的事她不会轻易做的，她也不喜欢麻烦的事，皇帝出巡，要编排的仪卫卤薄、随扈侍官，那可不是简单的。
「嗯。怎么？」韶明微微一笑，明知故问。
皇帝出巡，那不是什么特别之事，先帝先祖皆有出巡过，玄国疆域广阔，因此不只南巡，西巡东巡皆是有的，问题是出在微服此事上——第一，于安全上，非常不方便;第二和第三，还是安全的问题！
「……微臣想，想要体察民情是极好的。太祖先帝皆有出巡过，都是照规矩走的。」朱远十分婉转地说。
韶明岂会不知他的暗示，仍旧微笑道：「先帝在位时没有微服出巡过，不过当皇子的时候有。」
朱远说：「微服出巡并不是好的法子，亦……不值得学习。」他很难婉转了。
「那还不容易，别写在起居注里，不让人知道就好了。」韶明慢条斯理地说道。
写起居注就是在写史，哪能如此随便说不用写进去，朱远知韶明是在跟他扯淡，表示她心意已决，是不会更改的。
他在心里长叹一口气。
「微臣知道了，微臣告退。」他得去安排了。
「对了。 」韶明唤住他。「把景冲和也带着去。」她说。
「……微臣明白。」朱远应着，走了。
他认为这事不能耽搁，决定要走就要快，拖看会给有心人淮备闹事的机会，所以三天后，朱远上上下下打点完毕，带三十名禁卫以及十数名宫仆宫女，一行人行囊简便，拉五辆马车，由凌霄城出发。
第一天路上，平安顺利，在入夜时便达朱远之前叫人探过的店家。
一到门口，老板迎出来道：「哟！欢迎欢迎！贵客这边请。」见到此一行人气势非凡，老板鞠躬哈腰，不敢怠慢。
韶明步下马车，见景冲和从另外一辆下来。他左右张望了下，直到看见她才停住，并且露出微笑。
韶明心里一暖，想要过去他身旁，可旁边有这么多的人，只好作罢。
朱远什么也没讲，仅拿出一枚沉甸甸的元宝塞入老板袖中，老板眼睛直发亮，马上安排了东边一整排最好的厢房给他们。
韶明和景冲和一人睡一间，马车他们也是单独分别乘的，众人在各自的房里用完餐，再换衣梳洗整理，天也黑了，由于白日奔波一天了，韶明房里一熄灯，宫女和宫仆也撑不住睡了。
景冲和习惯晚睡，还太早，他拿出包袱里的书册，准备翻看，想看韶明说要南巡，自己虽陪着，却只是坐在另外一辆马车，今日一整天，没有说上什么话……
忽然有人轻轻敲他的门，他一怔，起身打开了门。
敲门的人正是韶明，一见她，他唤道：「玲……」
「嘘！」韶明赶忙伸手盖住他的口唇，将他往后推，自己也踏进房内。
「不要吵醒别人。」她低声说，反手关上门。
景冲和点头，她就放下手。他望住她，她穿看鹅黄色的裙子，长发簪着，她做姑娘打扮时，总是有种柔美的气质。
「有什么事？」他赶忙收心，问道。
闻言，韶明睇他一眼，并不回答，仅走至桌边坐下。不晓得她要做什么，景冲和只得也跟着坐下。
油灯的火焰摇曳着，不知是否错觉，他觉得她脸颊有些泛红。
啊！景冲和这才迟缓想到，半夜来男人房里，孤男寡女，共处一室，她会难为情是必然的。而自己也太粗心，因见着她很欢喜，还问她来做什么，她当然是来见自己的。
他心里涌起一股温柔，伸手轻轻握住她的手。在他心中，已认定她是他的妻，所以也不计较小节了。
韶明给他握着，心跳稍微加快了。
以前，她老半夜到藏书阁找景冲和，可从没觉得害躁过，两情相悦之后，却变别扭了。韶明还在陌生着，那种爱着一个人的感觉。
两人只是交握着手，没有说话。可即使是如此，也是好幸福的。
久久，韶明方启唇道：「我想问你，你家乡在哪？」
景冲和将县名告诉她，但她摇摇头，道：「不是，我是问，进入县内该怎么走。」
景冲和一愣。
「你……是要去我的家吗？」他讶异。
韶明睑一红，垂下眼眸，说：「我……我和你，要成……成亲的话，总是该和你回去看一看。」面对国政时，她总是利落果断，也只有在他面前，她才会露出这么生涩的神情，如此难得的欲言又止。
原来是这样！景冲和责备自己的鲁钝，竟是没察觉她这般为他着想的丝细心思。
「原来你南巡是这个理由。」
「才不是。」她一笑，用女皇的口气说道：「吾是要体察民情的，然后访你家乡，两个都要，因为吾是贪心的。」
景冲和也笑了。
「其实，我本想，有一天，或许是老的时候，你不再做女皇了，我一定要带你来南方看看的，看看花、看看草、看看那些北方没有的东西，没想到是你先我一步。」
听他好像在说一辈子的事，韶明心又跳，掩饰着害羞，道：「当然是我先你了，论机灵，你可比不上我。」
景冲和微笑握着她的手，好久都没放。
***** ***** *****
翌日，他们启程。
要访景冲和双亲是真，要体察民情可也不假，每到一个省或一个县，韶明就会把在当地见识到的事情记下，先不惊动当地父母官，若有要立刻处理的，就用快马送出旨意，找官员负责，若不是那么立即的，需长远计议的，韶明也细细写明，待得回到京城，再找朝官参商，晚上在客店，也腾出时间批阅从凌霄城快马送过来的奏章。
而景冲和，发现随从里原来有黑脸汉子和高壮汉子二人，知黑脸汉子特别爱聊，便时常跟他们讲话，尤其那黑脸汉子果然话特多，一路上叽叽喳喳，不停说着上次劫载景冲和之事，景冲和也不觉烦，总是面带微笑地聆听。
就这么着，平安地朝南方走去。
约莫到第十七天，朱远向韶明告知，似乎有强盗跟上他们了，韶明闻言，仅一笑，道：「算他们倒霉。」
马车徐徐来到一间小店，韶明和景冲和一行人踏进店内，十几名壮硕汉子也从马上跳下，跟着进来，一看有空桌就坐下，将店里挤得满满的。别的客人一见这些大汉腰间挂刀，个个来者不善，都赶紧逃了。
老板一脸发青，也只能杵在柜台里。
这些人是从前个县就盯上韶明他们的，虽然韶明等人穿着寻常，朱远也小心不露钱财，可他们住上好的房，就一定不会是穷人，也或许强盗干久了，这些汉子感觉他们非富即贵，可干票大的。
景冲和虽然不是很明白，可也感觉到危险了。他站到韶明面前，韶明却要他一起坐下。
「茶呢？」韶明淡谈地出声。
片刻，才有一个小二，哭丧看脸，提着大茶壶，走出来时双腿不住颤抖。
「客客客官…茶茶茶……」他边倒茶，手边抖，倒得桌上都是。
韶明见状，笑道：「我可没见过你这样的小二。」手一挥把他赶走。
小二提着壶，赶紧找个角落躲起来。
几名壮汉互看一眼，其中一个为首的，站起来大声道：「咱们只要财不要人！留下东西一切好说！」
韶明根本不理会他们，只是望着景冲和，说：「不管发生什么，你都坐看别动。」
景冲和闻言，毫无惧色，道：「好。我不离开你 」
听他根本会错意，韶明好笑，脸却又红了。
那壮汉见韶明当没听见，便刷地一声从腰间抽出弯刀，其余汉子也跟看纷纷亮家伙，一时间寒光闪烁，店内紧绷的气氛一触即发。
「既然不识好歹，那就怪不得咱们了！兄弟们，放过女人，其他的，抢！」
头子冲天一喝，却发现四周突然冒出许多人，早已将他们全数围住。这些强盗哪知皇帝禁卫不轻易现身，一路上，一些人散开，保持警戒；另一些人维持距离跟在后头，扮看巧合的同路人。
就连景冲和也不知道，他一直以为韶明带出宫的就仅有看得到的这些人，大半是不会武功的宫女宫仆，所以他发现有危险的时候，才会是那样的反应。
强盗们傻住了。韶明启唇道：「拿下。」
她清亮的嗓音并不大声，可话一出口，禁卫便同时朝强盗展开攻击。一时间，小店内刀光剑影，武器互击之声与叫喊声不绝于耳。
韶明从容安坐看，景冲和则是看到几个宫仆打扮的甚是武功高强，惊讶不已，他自然不晓得那也是禁卫扮的了。
但见无论是人数或是武术，禁卫这方都是压倒性地占上风，仅不一会儿，强盗们纷纷落败，唯有那个头子挥舞看弯刀兀自顽强抵抗着，可毕竟孤掌难呜，他犹如困兽，用力向前一劈，刀剑铛地相交，那刀竟断了。
断掉的刀片瞬间弹飞出去，竟是朝着韶明而去。