袁朝阳养病，袁大丰养腿，萧图南带着丁博士，卢博士，卓大人，霍府尹把江南州走个遍，拿着旧地图画新地图，并且标明清楚新旧河道，等返京了，就要凭着造册跟皇上要银子，修整河道，以利河运跟灌溉。
就这样忙了十几天，总算告一段落。
因为萧图南开放官驿，货物得以正常进出，餐桌上的菜色越来越丰富，眼见众人回京在即，霍府尹也就张罗了一番。
他在花园开了几桌酒席，他快六十岁，有五个儿子，四个待字闺中的女儿，快二十个孙字辈，一个才出生几个月的曾孙，还有六个出嫁的女儿跟女婿，外孙子女，通通因为这个大日子回来了。
主桌当然是霍府尹夫妇。
宾位是萧图南，丁博士，卢博士，卓大人，安平郡王。
袁朝阳被安排跟几位未婚的霍小姐一起。
既然货运已经恢复畅通，又是府尹府邸，菜色自然十分丰盛，鸡鸭鱼肉，山珍海味，二十四道大菜吃完，仆妇撤下酒席，上了清茶。
袁朝阳捧着杯子，听卢博士高谈阔论。
卢博士是家族中第一个入朝的，卢家不过刚刚起步的人家，在京城三步一个高官，五步一个皇家子弟，自然得事事谨慎，出了京，几杯黄汤下肚，便开始放飞起来，吹嘘不已。
袁朝阳觉得有点好笑，但又想，有这种人在也不错，不会冷场，不然一大群人又不熟，围在一起还挺尴尬的。
就见霍家的三姑奶奶过来，「袁大小姐，我问你一件事情成不成？」
袁朝阳含笑，「毛太太请问。」
霍家的三姑奶奶出嫁多年，夫家姓毛，是平民商户，现在身分是毛太太。
「袁家棉庄在我们这一带算是有名，下人勤快又听话，我也有茶庄，可是下人懒散，每天都有人睡过头，多训斥了就不来，每个月都有人走，应聘的来了又要重头教，实在浪费人力，这要怎么管人，想跟袁大小姐请教一下。」
这袁朝阳有心得，「敢问毛太太，茶庄工人月银多少？」
「八百钱。」
「我袁家工人月银一两，每收获一批新棉花，还会看收获给予花红。」
毛太太掩嘴，「这太多了，八百钱就能请到工人，何必花一两银子，还给花红，照顾棉花又不是什么技术活，粗工而已，人人都能做的。」
袁朝阳微笑，「这就是诀窍，我的工钱高，工人知道这样的工作不多，自然尽心尽力，我又给花红，这棉花长得好，自己也能多分得一些，人人都把棉田当成自己的在照顾，还会互相督促。表面看来，我是给多了，但是我的棉花品质更好，卖价更高，我收入更多。毛太太，营收营收，看的不只是支出，最重要的还是看收入。」
毛太太怔了怔，双手一拍，「我懂了，袁大小姐这是让每个工人入干股了。」
「是这意思。」
「好，那我也来试试，我这茶庄一年要死一成茶树，我知道是工人不尽心，但怎么骂都没用，回头看看能不能用这法子让他们尽力一点。」
两个人都是做生意的，当下便聊了起来。
袁朝阳说起商务经验，那是容光焕发，整个人精神抖擞不在话下，不一会就把霍大姑奶奶，霍大奶奶吸引过来，很快成了一个小圈圈，说的都是铺子的事情，袁朝阳经商有成，自然成了众人讨教的重点。
这情形落入萧图南眼中，说不出的复杂。
一方面觉得神采飞扬的袁朝阳真好看，一方面暗骂自己没出息，这有什么好看，一个绝情现实的女人而已。
可是她眼神含笑的样子，真美……
想看，但不该看……
啪的一声，居然捏碎了杯子。
在身后伺候的邓明雪马上扑过来，声音紧张，「郡王！」
「没事。」他接过手绢，把自己的手擦干净。
霍府尹很紧张，在他想来当然是杯子品质不好，才会一握就碎，羽丰郡王乃是千金之躯，要受伤也等出了梅花府再受伤，不然会连累到他。
霍老夫人懂丈夫心意，连忙引开话题，「我几个女儿跟袁大小姐倒是合得来，不知道在聊什么？」
萧图南的耳力可比霍老夫人好多了，「聊些棉花丝绸的。」
霍府尹的嫡长孙女霍真真本来就一直留意这边，一下靠了过来。她未婚，目前还没许亲，祖父母想把她嫁给庭壶府的首富之孙，可是她不想，她想入京。
也不知道是不是上天听到她的愿望，真的有京官来了，还是两位郡王，这安平郡王已经孩子一堆，就不考虑了，羽丰郡王年纪二十五，还没有郡王妃跟侧妃，这次南行也只带了两个秀女伺候。
霍府尹的府邸是霍真真的地盘，要打听什么容易的很，裴秀女无宠，邓秀女有宠，但邓秀女长得不过中上，霍真真对自己的花容月貌可是很自信。
她一直在找时机，但羽丰郡王总是很忙，每天带着那些京官早出晚归，连带祖父也不见人影，她想表现都没机会。今天是个好日子，正好让他看看自己有多美貌，然后等他跟祖父开口，回京后就派人上门提亲，郡王妃她不敢想，但是侧妃还是可以想一想的，不然至少也是个贵妾，入京哪，可比一辈子待在乡下强。
于是她靠着霍老夫人，装出天真无邪的模样，「请问郡王，京城的衣料跟我们江南的衣料有什么不一样？」
霍老夫人笑说：「我这孙女被宠坏了，羽丰郡王大量，别怪她。」
萧图南看了人群中的袁朝阳一眼，含笑说：「不会，十几岁的女孩子这样挺可爱的。」
霍真真内心窃喜，羽丰郡王说她可爱，于是更加娇憨，「真真听说京城样样都比江南好，也不知道是不是真的，我看袁大小姐的衣裳确实不一样。」
萧图南眉毛一扬，「霍大小姐喜欢京城的衣裳？」
「就是觉得看起来不一样。」
「那容易。」萧图南扬声，「袁朝阳。」
正说到怎么用花红笼络人心的袁朝阳，闻声抬起头，萧图南不用说「过来」，她也知道要过去，他是郡王，他说了算。
于是起身走了几步路，到了以萧图南为主的那个聊天圈子，一番见礼。
萧图南很自然的说：「霍大小姐对京城的料子感兴趣，你给她张罗一下。」
袁朝阳一怔，「是。」
霍真真一喜，羽丰郡王肯定是看上她的美貌，在讨好她呢，话说这个袁大小姐不知道什么来历，明明是商户，却跟两位郡王同行，不管，那不重要，重要的是她才刚刚说出想要京城的料子，郡王就命人送了。
安平郡王拉了拉萧图南的袖子，「图南，别这样。」
袁朝阳又不是下人，怎么可以这样在众人面前命令她？
萧图南却不以为意，「本郡王此行，多亏霍府尹尽力相陪，霍大小姐就这一个要求，你可得好好办。」
「是。」袁朝阳从刚开始的惊讶，现在已经平静下来。
他就是故意的，她知道，但她偏不生气，偏不失态。
给霍真真张罗布料吗？那有什么问题，给整个霍家上下张罗都不会有问题，她可是袁朝阳，城南小有名气的女掌柜，才不会为了这点事情就受不了。
萧图南，本小姐已经不是昔日娇花，这点屈辱伤害不了我。
萧图南见状，只觉得自己一拳打在棉花里，没劲。
＊
两日后，回程了。
袁大丰的腿养了半个月，总算好上一些，偷钱逃跑的小厮阿翁阿荣已经由官府抓回来了，官衙不知道报案的袁大小姐来历，但知道她是跟羽丰郡王，安平郡王同行，又住在霍府尹府邸，办案自然尽心，不到几日就抓到人。
袁朝阳气他们无情无义，直接把他们两人送去煤窑作苦力，既然袁家少爷的贴身小厮不想当，就去煤窑戴着脚链没日没夜的挖煤吧。
霍府车棚里，袁朝阳带着袁大丰，郝嬷嬷一起，车上还放着他们的箱笼，挤是有点挤，不过把人找回来了比什么都好，姊弟俩面对面，脸上都是劫后余生的庆幸。
李修驾着车，跟在大队人马最后面一起出去。
马车一出府尹府邸，就听到群众一阵欢呼——
「多谢郡王开官驿，让俺跟兄弟有活干，能养家，听说郡王要回京，小的特别带一家老小来给郡王磕头。」
「小的日日给郡王念经祈福。」
「老头子一家多谢郡王，大恩大德，下辈子做牛做马报答。」
袁朝阳掀起锦帐，就看到道路两边都是人，有工人模样的，有摊贩模样的，人人激动不已，各种欢呼拍手。江南州连月大雨，河驿损坏，萧图南开了官驿，就是给这些穷苦人一条生路。
若是成婚那时，他才没这担当，开官驿虽然有益目前民生，但于礼不合，回京肯定会被弹劾，以前的他都是多一事不如少一事，几年不见，没想到他成长至此。
袁朝阳，做得好，你看你让萧图南脱胎换骨了，只可惜这件丰功伟业无法大肆宣扬，未免寂寞。
袁朝阳想着就放下帐子。
一路上，车行很快，还没日落已经出了江南州，入了城郊驿站。
袁朝阳想赶快把袁大丰安置妥当，于是车子一入驿站，立刻下马车，去跟温长史要房间牌子。
温长史照例给了她两枚黑色牌子的天字号房，然后她看到裴冬儿，依然是最差房间的绿色牌子。
这一路邓明雪有宠，裴冬儿的傲慢去了不少，至少这趟回程她不会仗着自己是太史局丞家的小姐想抢她房间。
袁朝阳看着她，觉得她都萎靡了不少，心想这就是女子的悲哀，什么都寄望在男子身上，什么都由不得自己，看着裴冬儿隐隐的黑眼圈，她心想，再过几日就好了，等他们回京，萧图南会给裴冬儿姨娘名分，他已经不只一次这样跟她说过了。
想想真不公平，男人不管几岁都会要十五岁的妹子，皇上六十几岁也纳十五岁的嫔妃，萧图南二十五岁纳十五岁的侍妾，霍大人嫡长孙十六岁也是纳十五岁的娘子，可是女子再嫁，只能挑年龄差不多的嫁，要不然就是当续弦，男女待遇天差地远，她下辈子也要当男人，年年纳新妾，肯定很爽快，哼。
晚上在驿站梳洗了一番，又去袁大丰的房间看了看他，毕竟是袁家的长子嫡孙，祖母的精神寄托，爹娘的心头肉，可不能出差错了。
两位太医果然还是挺厉害的，一路照顾，袁大丰现在除了不能走，气色已经恢复，脸颊也长了肉，身上的挫伤也复原的差不多，欧阳太医说了，腿好好养着，以后走路跑步都不是问题。
袁朝阳亲自安置了袁大丰安睡，等鼾声传来，掖了掖被角，又命李修好好守着，这才离开袁大丰的房间。
她知道自己应该上床躺着，因为明天萧图南一定又是疯狂赶路，她现在不休息，明天会吃不消，但就是不想回房。
今晚的月色很好，她倚在栏杆旁边赏月，心里一直赞美自己——袁朝阳，做得好！于家，顺利把大丰救回来了；于商，轻纱被岑贵妃看中，而且幸运的是面对一个和离回家的女儿，袁家的接纳度很大，她没被强迫再嫁，也没被送去乡下。
可是她的心里就是不舒服，每次看到邓秀女跟着萧图南进房，她就不舒服。
又想，自己这样是不是太沉溺过往，他的好，他的温柔，都应该过去了，他们和离七年，早该往前看。
袁朝阳眼眶热热的，不知道为什么就是一直想起秦王妃因为她迟迟没怀孕，第一次大发飙，萧图南护着她时说的——
「母妃别怪朝阳，说不定有问题的是儿子呢。」
真是的，有男人这样说自己的吗？
秦王妃气得跳脚，骂儿子没用又糊涂。
袁朝阳擦了擦眼角，现在想来，萧图南那番话很荒谬又很好笑，古来生不出孩子都是女人肚子不争气，男人会有什么问题？他若愿意收侍妾姨娘，肯定会有孩子的……
袁朝阳就这样沉溺在过往，一下眼眶红，一下笑，想起两人傻里傻气的过往，更是满腔婉转，却不知道萧图南也没睡，走到院子便看到袁朝阳一脸温柔——
眼神遥远，嘴角含笑，明显处于一种魂飞天外的状况。
她在想什么？为什么露出那样的表情？
她因为他没出息而离开，而今他已经是正二品的郡王，堂堂秦王世子，她怎么不来讨好他？她应该要后悔，应该要认错，应该请求他重新接纳她。
可是她没有。
她到底是怎么想的？萧图南都觉得糊涂了。