远远的，乌云遮月，天边传来隐隐雷声。
萧图南看袁朝阳肩膀轻颤，从小相识又成亲三年，他当然知晓她怕透了雷声，说每次雷响，就觉得像有什么怪物出没，整个人都要不好起来。
见袁朝阳慌慌张张的，想赶快躲进房间的模样，坏心起，萧图南往前挡住她的去路，「袁朝阳。」
袁朝阳怔住，「见过羽丰郡王。」
「高烧可好些了？」
「回羽丰郡王，已经恢复得差不多，多谢郡王救命之恩。」袁朝阳听得雷声越来越近，心里不安，「时间入夜，若没什么事情，民女就先回房间，明早还要起来赶路。」
「谁说本郡王没事，别忘了本郡王除了南下看水利，京城还有正事要询问——岑贵妃所用的那种轻纱，可做出了第二批？」
袁朝阳一呆，这什么问题，这明明可以回京再说。但她还是回答了，「民女没接到第二批的命令。」
「岑贵妃受宠，但上面可是有皇后跟太后的，袁朝阳，你离宫十年，连后宫两位超品的女子都忘了。」
袁朝阳被吓到，连忙朝着京城的方向下跪磕头，「民女不敢，太后见谅，皇后见谅。」
「岑贵妃有了，若是太后跟皇后见了也喜欢，你就得马上呈上，不能让超品的太后跟皇后等你十天半个月，岑贵妃再有宠，品级在那里，可不能越过太后跟皇后。」
潮闷的夏日夜晚，袁朝阳背都凉了，「民女不敢。」
「起来吧，这里没别人。」
袁朝阳又朝着京城的方向磕了头，这才起来。
是自己疏忽了，萧图南说得没错，自己一心奔着岑贵妃，没想到太后跟皇后，虽然太后皇后要相同料子的机率不高，但没人能打包票。
萧图南见吓到她，很满意。
过往岁月她有他护着，什么时候担心受怕了，哪怕当年静心公主那样难相处，都要让袁朝阳三分，谁让她有自己撑腰。静心公主不过一个小采女所出，跟秦王的嫡长子身分可不能比，皇上有很多女儿，却只有秦王一个亲弟弟。
轰隆，又是一声巨响。
袁朝阳缩了缩，觉得害怕，「郡王若没其他事情，民女真的该回房了。」
「给岑贵妃的四十八色，第二批打算染几色？」
「六十色。」
「还可以，只能多，不能少，太后跟皇后虽然年纪不小，但喜好也不容揣测，不要自作聪明，照着色号做下去便是。」
「是。」
「这趟带你南下，如此一来，本郡王当年答应替你做的事情就已经完成。」
袁朝阳屈膝，「此番过后，不敢再劳烦郡王。」
「可你还欠本郡王一件事情。」
「若郡王有朝用得上民女，民女一定尽心尽力。」
「这话可是你自己说的，要记清楚，不要到时候又耍赖。」
袁朝阳想说「我什么时候耍赖了」，但又觉得这样讲出来有点撒娇的意思，于是只规规矩矩道：「民女不敢。」
雷声终于靠近，轰隆隆，一声强过一声，一波波的打下来，不怕的人当然觉得不过夏日打雷，没什么，但对袁朝阳来说就是很可怕。
事情发展到这里她也明白了，萧图南就是拖着她，想让她在廊下迎接雷响，想看她害怕，他一定很高兴。
幼稚。
她就算再怕也不会失态，她已经不是温室的小白花……嗷，才怪，话说得很漂亮，但真的做不到。
从四面八方压下来的巨响太可怕了，无处可逃，无路可躲，好像万千厉鬼在四周咆哮着要抓她。
萧图南看到一打雷，她肩膀就一缩，一打雷，就一缩，然后表情还要装作没事，让他忍不住心情好。
袁朝阳，现在可没人哄你了吧，本郡王也不会哄你，天下再也不会有人像本郡王那样有耐心了。
对了，袁朝阳身边那个叫李修的家伙好像还算有点耐心跟本事，不过身分不配，一个下人而已，袁家不可能把小姐下嫁的。
欣赏着她在雷声中手足无措的样子，萧图南才道：「那个李修是什么人？以前没见过。」
「他是李大总管外室的儿子，五六年前才归宗的，归宗后就跟着民女办事，不知道郡王怎么突然问起他？」
「就是看他獐头鼠目，好奇来头罢了，这种人放在身边，你也不嫌碍眼？」
袁朝阳觉得李修真是冤枉了，他其实长得算好看，这几年都不知道有多少大娇想把自己的女儿许给他，他条件可好了，不过她也感觉得出萧图南对李修的敌意，聪明的话不要跟他顶嘴，毕竟萧图南高兴了，他们全部人才能好过。
于是她道：「愿意在女子手下做事的人不多，李修是外室之子，求利不求名，吩咐他做事倒是不用特别交代。」
「你很信任他？」
「他是民女的左右手。」
「男女授受不亲，回头换个女管事。」
袁朝阳觉得萧图南真是爱找麻烦，于是直接回答，「不要。」
萧图南心想，看吧，狐狸尾巴露出来了，开始对他不恭敬了，她会不会是想到郡王妃的位置又心动了，开始对他欲擒故纵，她知道她怎么样最可爱，他就吃那一套。
郡王妃，想都别想，最多一个贵妾，不对，连贵妾都不可以，勉强给个姨娘，一个不能生孩子的女子还能有名分，自己够宽容了……
袁朝阳，还不赶快跟我低头，说自己错了，承认自己眼光短浅有这么难吗？
「郡王每日找邓秀女相伴，马车里还有个裴秀女，却不准民女雇用男管事，未为免太过双重标准。」
「男人跟女人怎么可以相提并论。」
袁朝阳握紧拳头，「男人是人，女人也是人，为什么女人只有三从四德，男人却可以三妻四妾？」
「天下以男子为尊，本是如此，这有什么好抱怨的，等回了京城，快点找个女管事。」
袁朝阳听了这番性别差异的言论，心里委屈又来气，声音忍不住大了起来，「郡王有邓秀女相伴就好，何必来管我的管事是男是女。」
萧图南也不爽了，「本郡王没跟邓明雪怎么样。」
「怎么可能，你天天让她入房陪伴。」
「本郡王又不跟她同床。」
袁朝阳一呆，「还说回京城了就要给她当贵妾……」
萧图南想也不想就回答，「那是为了要气你。」
轰隆一阵雷响，两人顿时安静下来。
袁朝阳又害怕，又有点奇妙的得意，他为了要气她做出这些，是不是还在乎她？在经过了那么多之后，她在他心中依然有着不同的位置，也不枉费她当了坏女人。
萧图南一阵尴尬，刚刚是怎么回事，他居然说自己没跟邓明雪怎么样，事实上，邓明雪就是给他摄凉，等他入睡了，就去耳房跟珍之一起。
他有洁癖，没办法说睡就睡，不爱这个女人他还真睡不下去，他人生中唯一一个亲过抱过的人，只有袁朝阳。
刚刚真是大失态。
蓦地轰隆一声巨响，袁朝阳深吸一口气，心里得意劲还没过，身子又是一颤，觉得自己没用，但这是生理反应，她也不能控制。
萧图南正在尴尬，于是挥挥手，「去吧。」
袁朝阳如蒙大赦，匆匆行个礼就转身回房，把还房门砰的一声用力扣上。
房间的烛火亮了起来，他知道她觉得有怪物，肯定要把灯燃起的。很快的，下起大雨来。
听着雨声，萧图南反剪双手，心想这样真是太不正常了，每次碰到袁朝阳的事情他就不正常，他不能再为了一段不值得的婚姻空转下去，邓明雪挺好的，等回了京城，给了名分，这就圆房吧，母妃年纪大了，是该抱孙了。
接下来几日，萧图南疯狂赶路，硬生生把八天的路缩成六天，在一个晴朗的午后，众人入京，结束了一这趟南行。
＊
秦王府正院。
黄昏时分，秦王妃正在用茶点，下午已经接到消息，儿子回京了，不过得先入宫面圣。秦王妃又是欣喜，又是期待。
儿子出息了，御书房可不是人人能进，这几年每每下朝，听王爷说皇上都会把图南唤进御书房，几个同龄的皇孙都想跟他交好，毕竟东瑞国传贤不传长，若能靠着萧图南得到皇祖父的爱重，那么对自己争取皇太孙之位也多了几分把握。
不过萧图南很谨慎，没跟任何一位走得特别近，对全部的皇孙保持着一样的距离。王爷说过这样很好，效忠皇位，而不是效忠哪一位皇孙。
「王妃。」陈嬷嬷笑着进来说：「王爷跟世子回来了，马车刚刚入府。」
秦王妃一喜，「快叫厨房把菜煮上。」
「是。」陈嬷嬷笑说：「老奴立刻去。」
过了一会，就听得一阵谈笑声音传来，敢在秦王府这样说话的可没几个人。
秦王妃心急，亲自到门口迎接，就见秦王跟萧图南父子两人并肩，在花园小径上说着什么，好不开心。
萧图南眼尖，看到秦王妃出来，连忙快走几步上前，「母妃怎么不在花厅中等，虽然已经是黄昏，但太阳还是毒辣，母妃小心晒伤。」
「让母妃瞧瞧你。」秦王妃端详着儿子，「黑了，也瘦了，没好好照顾自己。」
「母妃，江南百姓苦，儿子都有好好吃饭的。」
秦王大步走过来，笑说：「丁博士，卢博士在圣上面前把图南夸了一顿，卓大人还哭了起来，说图南大着胆子开官驿，是给江南百姓一条活路，皇上嘉奖了一番，让他不用担心弹劾的事情。」
秦王妃大喜，她不太懂朝政，但懂得皇上嘉奖，她就怕儿子没出息，现在可好，不但深受皇上信任，连大臣都夸奖他。
袁朝阳走得好，要是她不走，图南现在还在温柔乡当中，不知道警醒，世子之位恐怕也早被萧图恩夺了去。
三人一边说，一边走进正院花厅，秦王府的下人自然警醒，很快的上了点心跟茶水，又说厨房已经在准备了，报上了二十四道大菜，都是秦王跟萧图南爱吃的东西。
萧图南听了，又补了姜汁莲藕，松江鲈鱼，三丝豆苗，香椒花生，这几道是秦王妃喜欢的菜色。
秦王妃见儿子孝顺，心里更欢喜，「听说皇上赐了两名秀女跟着，怎么不带过来给母妃磕头？」
「儿子一路赶，没能好好给她们休息，现在脏着呢，等梳洗干净再来拜见母妃。」
秦王妃听了也有道理，梅花府到京城只用了六天，只怕一天都没睡足三个时辰，儿子越大越是懂怜香惜玉，两个小姐没时间好好梳整，自然要给时间让她们打扮打扮，毕竟以后都是一家人，第一印象还是很重要的。
秦王虽然对秦王妃无爱，但尊重还是有的，这几年因为萧图南力争上游，表现出色，更觉得这个正妻顺眼了许多，反而他之前宠爱的柴孺人，因为儿子萧图恩没能顺利册封世子，越发自怨自艾，总是哭，总是怨恨，相由心生，这几年柴孺人丑了不少，连带着秦王也不太爱去那里了。
秦王现在跟着正妻嫡子一起准备吃晚饭，心情说不出的轻松，「江南水利设施不是年久失修，就是损毁于这次的连月大雨，图南把江南州走了个遍，详细的绘图跟记录，不只同行的几位大人说出色，连一向挑剔的尤太师都说不出话。」
秦王妃笑容满面，「这样好，这才是男子汉大丈夫该做的事情。」
以前镇日跟着袁朝阳混，真是太不像话了，虽然当时不过五品县子，但也能上朝，她听哥哥说，图南在朝堂上从不主动开口，下朝却冲第一。冲什么？冲回家陪妻子吃午饭，画画，弹琴，下棋，在后院荡秋千……总之，怎么没出息怎么来。
秦王妃自问不是会吃媳妇醋的那种婆婆，可是眼见儿子没出息，她实在无法喜欢袁朝阳，何况袁朝阳还生不了孩子，幸好她还算有点良心，主动离开了，不然今日在秦王府风光之人就是萧图恩了。
到时候被立为世子的会是萧图恩，柴孺人也会因为儿子被提拔成侧妃，从此跟自己平起平坐，笑话，她堂堂国公府的大小姐，怎么可以跟一个丫头出身的人平起平坐？真是好险，袁朝阳走了，真是好险，儿子醒了。
这趟南行虽然图南黑了瘦了，但得到皇上嘉奖也算很值得。
一顿饭吃得十分愉快。
吃完饭后，秦王晚上约了顾大人饮酒，先走了，花厅就剩下秦王妃跟萧图南。仆妇撤下宴席，上了清茶水果。
秦王妃拿着杯盏，「照说母亲不该管儿子房内事，不过图南，你已经二十五，不该耽误下去了。」
「母亲放心，儿子有打算。」
「你能有什么打算？」
「找个好日子，喝了裴秀女跟邓秀女的茶，先让母妃抱孙，可好？」
秦王妃笑了，「只要你肯，哪有什么不好，母妃虽然还没见过裴秀女跟邓秀女，但能被选入储秀宫，想必也差不到哪里去，好日子嘛，母妃看就这个月十九吧，观音菩萨得道日，肯定是好日子。」
「一切听母妃安排。」
秦王妃更是笑容满面，想着打铁趁热，「你愿意先收贵妾姨娘，那很好，不过你如今是郡王，内院又有了人，还是要个女主人张罗起来才是道理，你那些铺子田产也不能老由伍嬷嬷管着。」
萧图南顺着秦王妃的话，「母亲说得甚是。」
「我看安平王府的小姐游翠烟，焦侍中的大女儿都挺好的，游小姐貌美，焦小姐孝顺，还有弄玉，虽然出身低一点，但对你是一片真心，游小姐跟焦小姐的画像你之前也都看过了，比较喜欢谁？」
「谁都好，母妃替儿子挑一个吧。」
秦王妃心里怜惜儿子，跟那袁朝阳也不知道哪生哪世的孽缘，袁朝阳是走了，儿子是成长了，但他眼中的光彩也不见了。
她就不懂了，又不是什么倾国倾城的美人，值得这样念念不忘？
可是现在儿子愿意娶妻纳妾，她也不应该多想，等孩子出生，一定又是另一番光景，孩子哪，白白胖胖，没人会不爱的。
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